Všetko čo potrebujete vedieť o polárnej žiare

Island patrí medzi najlepšie miesta na svete, kde môžete vidieť polárnu žiaru (Aurora Borealis). Pripravili sme pre vás jednoduchého sprievodcu, ktorý vám pomôže zvýšiť šance, že ju na vlastné oči naozaj zažijete.

Čo je to polárna žiara?

Polárna žiara vzniká v dôsledku slnečnej aktivity, konkrétne slnečných búrok – obrovských explózií na povrchu Slnka. Do vesmíru pri nich unikajú milióny nabitých častíc a mnohé z nich smerujú k Zemi. Zemské magnetické pole väčšinu z nich odkloní, ale niektoré zachytí a nasmeruje k pólom. Tam častice narážajú do plynov v atmosfére a spôsobujú ich žiarenie - to je svetlo, ktoré vidíme ako polárnu žiaru. Najčastejšou farbou polárnej žiary je zelená, no môže mať aj mnoho ďalších odtieňov, od červenej cez žltú až po modrú či fialovú.

Kedy je najlepší čas vidieť polárnu žiaru na Islande?

Na Islande je možné pozorovať polárnu žiaru počas celej zimy, približne od septembra do apríla, pričom najlepšie podmienky bývajú medzi novembrom a januárom, keď sú noci najdlhšie a najtmavšie. Ani v tomto období však nie je zaručené, že ju uvidíte každú noc, pretože jej výskyt závisí od viacerých faktorov. Kľúčová je najmä jasná obloha – oblačnosť, dážď alebo sneh môžu pozorovanie úplne znemožniť. Rovnako dôležité je aj minimálne svetelné znečistenie, preto sa oplatí vyraziť mimo miest do čo najtmavších oblastí. Podstatná je aj samotná slnečná aktivita, ktorú vyjadruje tzv. Kp-index. Čím je jeho hodnota vyššia, tým väčšia je šanca, že sa polárna žiara na oblohe objaví.

Ako ju odfotiť?

Odfotiť polárnu žiaru môže byť trochu výzva, ale s pár jednoduchými tipmi to určite zvládnete.

Fotografovanie digitálnym fotoaparátom

• Vypnite blesk.

• Zaostrenie nastavte na nekonečno (∞) alebo manuálne zaostrite na vzdialený objekt, aby bola žiara ostrá.

• ISO nastavte približne medzi 1600 až 3200 – dosiahnete tak dobrý kompromis medzi citlivosťou a šumom.

• Čas uzávierky (expozícia) zvoľte v rozmedzí 1 až 10 sekúnd, v závislosti od intenzity a pohybu žiary.

• Vyváženie bielej (white balance) nastavte na chladnejšie hodnoty (okolo 4800 K), aby vynikli prirodzené farby polárnej žiary.

Nevyhnutný je stabilný statív.

💬 Dnes už väčšina ľudí vlastní smartfón, ktorý môže na zachytenie aurory postačovať - často stačí jednoducho namieriť a fotiť. Ak máte iPhone, zapnite si nočný režim, kde si viete manuálne nastaviť dĺžku uzávierky (počet sekúnd), čím výrazne zlepšíte výsledný záber. Bez ohľadu na zariadenie nezabudnite na dostatočne nabitú batériu, keďže chladné podmienky ju rýchlo vybíjajú.

Tipy na pozorovanie polárnej žiary

Niekoľko praktických tipov, ktoré vám pomôžu zvýšiť šance na jej pozorovanie:

• Pravidelne sledujte predpoveď slnečnej aktivity aj počasia.

• Nespoliehajte sa iba na Kp-index. Dôležitým ukazovateľom je aj hodnota Bz. Ide o zložku medziplanetárneho magnetického poľa zo Slnka, ktorá ovplyvňuje, ako silno bude toto pole interagovať s magnetickým poľom Zeme. Ak sa hodnota Bz dostane do negatívnych čísel a udrží sa tam približne 30 minút, je veľká šanca, že sa žiara objaví o 1 až 1,5 hodiny. Hodnoty Bz môžete sledovať na tejto stránke.

• Každá slnečná búrka prechádza tromi fázami:

  • začiatok  – žiara sa začína objavovať,

  • vrchol – dosahuje maximum a je najvýraznejšia,

  • ústup – postupne slabne a mizne.
    Medzi dvoma vrcholmi býva zvyčajne interval 2 až 3 hodiny, takže počas jednej noci môžete žiaru vidieť aj viackrát.

• Vyberte si miesto s čo najmenším svetelným znečistením a minimálnou oblačnosťou.

• Buďte trpezliví, polárna žiara sa nemusí objaviť okamžite.

• Sledujte aj túto skupinu na Facebooku, kde admini každý deň dávajú aktuálnu predpoveď.

Ako dlho trvá?

Polárna žiara môže trvať len pár minút, ale pokojne aj niekoľko hodín. Niekedy sa objaví len na chvíľu a rýchlo zmizne, inokedy dokáže tancovať na oblohe počas celej noci. Nikdy však dopredu neviete, ako dlho bude viditeľná a práve v tom je jej čaro.

Najlepšie miesta na pozorovanie

Na Islande prakticky neexistuje „zlé“ miesto na pozorovanie polárnej žiary. Ak je v daný večer aktívna, môžete ju vidieť takmer kdekoľvek v krajine.

Medzi najobľúbenejšie lokality patria:

• Národný park Þingvellir – lokalita zapísaná v zozname UNESCO a jedna z hlavných zastávok známeho Golden Circle. Ponúka viacero parkovísk a vyvýšených miest s výborným výhľadom na oblohu.

• Okolie jazera Mývatn – nádherná prírodná rezervácia s jazerami, krátermi a horúcimi prameňmi. Vďaka otvorenej krajine bez stromov poskytuje ideálne podmienky na pozorovanie oblohy.

• Lagúna Jökulsárlón – najhlbšie jazero Islandu plné plávajúcich ľadovcov. Odraz polárnej žiary na hladine vytvára nezabudnuteľnú atmosféru.

• Hora Kirkjufell – jedno z najfotografovanejších miest na Islande. V kombinácii s polárnou žiarou pôsobí ešte veľkolepejšie.

A dá sa pozorovať aj v Reykjavíku?

Áno, Reykjavík je jedným z mála hlavných miest na svete, kde možno polárnu žiaru pozorovať. Občas aj priamo v centre, no svetelný smog z pouličného osvetlenia a budov výrazne sťažuje jej pozorovanie. 

Ak je však predpoveď priaznivá, nemusíte cestovať ďaleko, stačí sa presunúť na tmavšie miesta v okolí mesta:

• Maják Grótta – približne 10 minút autom od centra, je najpopulárnejším miestom na pozorovanie polárnej žiary pri Reykjavíku

• V okolí koncertnej haly Harpa

• Kopec Öskjuhlíð (v blízkosti múzea Perlan) – približne 8 minút od centra