Sawtooth Lake Trail Sawtooth Wilderness, Sawtooth National Recreation Area, Idaho

Die Sawtooth Mountains sind eine der dramatischsten Gebirgsketten im amerikanischen Westen – zerklüftete Granitspitzen, die abrupt aus einem Hochwüstental aufsteigen, das aussieht, als gehöre es in eine völlig andere Landschaft. Von der Stadt Stanley aus ist die Silhouette an einem klaren Tag atemberaubend. Und der beliebteste Weg in diese Skyline führt zum Sawtooth Lake, einem großen Alpensee, der in einer kargen, felsigen Mulde am Fuße des Mount Regan liegt. Man erreicht ihn über eine Route, die durch dichten Wald, entlang des kaskadierenden Iron Creek und über Serpentinen führt, bis sich die Berge in alle Richtungen öffnen. Viele Einheimische nennen es die typische Sawtooth-Wanderung. Sie liegen nicht falsch.

Kosten Es gibt keine Eintrittsgebühr für die Sawtooth National Recreation Area oder diesen Ausgangspunkt. Eine kostenlose Wildnisgenehmigung ist sowohl für Tageswanderer als auch für Übernachtungsgäste erforderlich und wird am Ausgangspunkt selbst ausgestellt – fülle das Formular aus, befestige eine Kopie an deinem Rucksack und hinterlasse eine im Kasten. Keine Vorabreservierung oder Gebühr erforderlich.

Anreise Von Stanley aus fährst du etwa 2,5 Meilen nordwestlich auf dem Highway 21. Biege links auf die Iron Creek Road (Forest Road 619) ab und folge ihr 3 Meilen bis zum Parkplatz des Wanderwegs. Die Straße ist unbefestigt, aber gut instand gehalten und für normale Fahrzeuge zugänglich. Stanley ist etwa 2,5 Stunden von Boise über den Highway 21 entfernt.

Der Weg Die Route zum Sawtooth Lake über den Iron Creek Trail ist 9–10 Meilen (Hin- und Rückweg) lang mit etwa 1.700–2.000 Fuß Höhenunterschied, je nachdem, welchen Parkplatz du nutzt. Der Weg beginnt auf etwa 6.900 Fuß und steigt am See auf etwa 8.400 Fuß an. Die ersten paar Meilen verlaufen allmählich durch den Wald entlang des Iron Creek. Um Meile 3 herum überquert der Weg den Bach und die Serpentinen beginnen richtig. Eine Abzweigung bietet einen kurzen Abstecher zum Alpine Lake – lohnenswert, wenn du Zeit hast. Von der Abzweigung aus führt der Weg weiter durch zunehmend dramatische alpine Landschaft zu einem kleinen Teich und biegt dann um eine Ecke zum Sawtooth Lake ab. Der letzte Abschnitt und der See selbst sind wirklich spektakulär, mit dem Mount Regan, der die Aussicht nach Süden dominiert und dessen Spiegelung an ruhigen Morgen sichtbar ist.

Beste Reisezeit Juli bis September ist die beste Zeit. Der Weg beginnt in großer Höhe und kann bis weit in den Juni hinein Schnee halten – erkundige dich vor deiner Abreise bei der Stanley Ranger Station nach den Bedingungen, besonders früh in der Saison. Mikrospikes sind im Juni und bei Besuchen in der Nebensaison empfehlenswert. August und September bieten die beste Kombination aus trockenem Weg, klarem Himmel und weniger Mücken (Anfang Juli kann es in Wassernähe viele Mücken geben).

Parken Der Parkplatz am Iron Creek Trailhead ist im Sommer oft ein Engpass. Komme früh an – am Wochenende bis 8 Uhr morgens, wenn du einen Platz ohne Wartezeit möchtest. An belebten Sommertagen füllt sich der Parkplatz komplett.

Mobilfunkempfang Kein Empfang, sobald du vom Highway 21 auf die Forest Road 619 abbiegst. Lade dir Wanderkarten herunter, bevor du Stanley verlässt. Die Stanley Ranger Station und das Redfish Lake Visitor Center sind gute Anlaufstellen für Karten und aktuelle Bedingungen.

Übernachtungscamping Es gibt keine ausgewiesenen oder zugewiesenen Campingplätze – wähle deinen eigenen Platz mindestens 100 Fuß vom See, den Wegen und Bächen entfernt. Lagerfeuer sind in der Sawtooth Wilderness nicht erlaubt. Bärenaktivität ist in diesem Gebiet häufig – praktiziere bärenfreundliches Camping, hänge Lebensmittel richtig auf und lasse nichts Duftendes in deinem Zelt. Der Alpine Lake und der kleine Teich kurz vor dem Sawtooth Lake sind gute Alternativen, wenn du mehr Einsamkeit suchst, als der Hauptsee anzieht.

Unterkünfte und Dienstleistungen Stanley ist die nächstgelegene Stadt, eine kleine und wirklich charmante Berggemeinde mit einer Handvoll Lodges, Motels und Restaurants. Es lohnt sich, eine Nacht vor und nach deiner Wanderung dort zu verbringen. Campingplätze gibt es direkt am Iron Creek Trailhead, wenn du so nah wie möglich am Start sein möchtest.