North Cascades Nationalpark Newhalem, Washington
Der North Cascades Nationalpark ist einer der am wenigsten besuchten Nationalparks des Landes und gleichzeitig einer der rauesten und spektakulärsten. Der Park schützt über 500.000 Hektar zerklüfteter alpiner Wildnis mit mehr als 300 Gletschern – die am stärksten vergletscherte Landschaft der zusammenhängenden Vereinigten Staaten außerhalb Alaskas. Es gibt keine großen Lodges, keine Shuttlesysteme, kein zentralisiertes Besucherzentrum. Nur der Highway 20, der sich durch einen riesigen und größtenteils wilden Gebirgskomplex schlängelt und jedem, der bereit ist, herzukommen, die Tür zu einigen der dramatischsten Landschaften des Pazifischen Nordwestens öffnet.
Kosten Es gibt keine Eintrittsgebühr für den North Cascades Nationalpark. Der Eintritt ist kostenlos. Für einige Parkplätze an Wanderwegen ist ein Northwest Forest Pass (5 $/Tag oder die Anzeige eines America the Beautiful Pass) erforderlich. Camping- und Backcountry-Genehmigungen haben separate Gebühren.
Beste Reisezeit Juli bis September ist die beste Zeit – der Highway 20 ist vollständig geöffnet, die meisten Wege sind schneefrei und das Wetter ist am zuverlässigsten. Im Oktober beginnt die goldene Lärchensaison, die außergewöhnlich ist und Fotografen aus der ganzen Region anzieht – aber der Highway 20 schließt im Spätherbst je nach Schneelage normalerweise für den Winter. Überprüfe den Straßenstatus des WSDOT vor jeder Reise. Der Park öffnet im Frühling normalerweise Mitte bis Ende Mai wieder.
Mobilfunkempfang Im gesamten Park lückenhaft. Lade Karten, Wanderinformationen und alle Reservierungen herunter, bevor du den Park betrittst – sobald du im Korridor bist, bist du größtenteils auf dich allein gestellt, was die Konnektivität angeht.
Tankstellen & Essen Es gibt keine Tankstellen im Park. Tanke in Marblemount auf der Westseite oder in Mazama auf der Ostseite, bevor du den Park betrittst. Im Nationalpark selbst gibt es keine Restaurants. Newhalem bietet minimale Dienstleistungen. Die westlichen Zugangsorte Marblemount, Concrete, Sedro-Woolley und Burlington haben Essensmöglichkeiten. Auf der Ostseite sind Winthrop und Twisp die Hauptorte – Winthrop ist besonders eine charmante Stadt im Western-Stil, die einen Halt wert ist. Mazama, östlich des Washington Pass, hat eine beliebte Bäckerei und das Mazama Public House für Speisen.
Unterkünfte Es gibt keine Lodges im eigentlichen Nationalpark. Die North Cascades Lodge in Stehekin, im Lake Chelan National Recreation Area (Teil des größeren Komplexes), ist eine abgelegene und spektakuläre Option, die nur mit einer vierstündigen Fähre über den Lake Chelan erreichbar ist – ein Abenteuer für sich. Zugangsorte auf beiden Seiten des Highways haben Hütten und kleine Gasthöfe. Winthrop hat die am weitesten entwickelte Unterkunftsinfrastruktur auf der Ostseite.
Nicht verpassen Der Diablo Lake Vista Point bietet eine der atemberaubendsten Aussichten in Washington – das Wasser hat eine unwirkliche türkisgrüne Farbe durch Gletscherschluff, umgeben von steilen bewaldeten Hängen und zerklüfteten Gipfeln. Der Washington Pass Overlook ist ebenso dramatisch, mit Nahaufnahmen der steilen Liberty Bell und Early Winters Spires. Der Cascade Pass Trail ist die führende Backcountry-Wanderung, eine anstrengende 7,4 Meilen lange Rundtour zu einem historischen Übergangspunkt mit Panoramablicken auf Gletscher und Gipfel in alle Richtungen. Und Rainy Lake und Blue Lake sind zugängliche, lohnende kürzere Wanderungen direkt am Highway für diejenigen, die alpine Landschaft ohne große Anstrengung erleben möchten.
