White Sands Nationalpark Alamogordo, New Mexico

Es gibt keinen Ort auf der Welt, der dem White Sands gleicht. Der Park schützt das größte Gipsdünenfeld der Erde – 275 Quadratmeilen blendend weißen Sandes, der sich ganz anders anfühlt und aussieht als eine typische Wüste. Die Dünen sind weich unter den Füßen, selbst im Sommer kühl und verschieben sich ständig – die aktivsten bewegen sich bis zu 30 Fuß pro Jahr. Wenn du in ihre Mitte gehst, umgeben von nichts als Weiß in jede Richtung unter einem blauen Himmel, entsteht eine leise Desorientierung, die sich von keiner anderen Landschaft im amerikanischen Westen unterscheidet. Es ist auch einer der fotogensten Orte des Kontinents, besonders in der Stunde vor und nach Sonnenuntergang.

Kosten 25 $ pro Fahrzeug, gültig für 7 Tage. Motorräder 20 $, Personen zu Fuß oder mit dem Fahrrad 15 $. Der America the Beautiful Pass wird akzeptiert. Keine zeitgesteuerte Eintrittskarte erforderlich.

Eine Besonderheit White Sands liegt neben der White Sands Missile Range und der Holloman Air Force Base. Der Park schließt gelegentlich für bis zu zwei bis drei Stunden während Raketentests – die Highway 70 zwischen Alamogordo und Las Cruces ist während dieser Zeiträume ebenfalls gesperrt. Rufe das Besucherzentrum unter 575-479-6124 an, bevor du ankommst, wenn du einen engen Zeitplan hast. Schließungen sind nicht vorhersehbar, aber in der Regel kurz.

Beste Reisezeiten April, Mai, September und Oktober bieten die angenehmsten Temperaturen und besten Bedingungen. Sommertage erreichen regelmäßig 95–110°F – wenn du im Sommer kommst, reise am frühen Morgen an oder plane deinen Besuch für die zwei bis drei Stunden vor Sonnenuntergang. Der Park schließt und verriegelt seine Tore über Nacht, wobei die Öffnungszeiten je nach Saison variieren. Der Winter ist mild und schön mit deutlich weniger Menschenmassen.

Mobilfunkempfang Wenig bis gar keiner im gesamten Park. Auch kein WLAN. Lade Karten herunter, bevor du den Park betrittst, und bringe eine Papierkarte mit – die Dünen können ohne Orientierungspunkte desorientierend sein, besonders wenn du vom Weg abkommst.

Tankstellen & Essen Keine Tankstellen und keine Restaurants im Park. Leichte Snacks und Getränke sind im Geschenkeladen des Besucherzentrums erhältlich. Alamogordo liegt etwa 15 Meilen östlich und bietet alle Dienstleistungen. Las Cruces liegt etwa 50 Meilen westlich. Tanke und iss, bevor du den Park betrittst.

Unterkunft Keine Unterkunft im Park. Alamogordo hat die nächstgelegenen Hotels und ist deine praktischste Basis. Las Cruces hat eine größere Auswahl, wenn du mehr Optionen möchtest.

Nicht verpassen Zwei bis drei Stunden vor Sonnenuntergang anzukommen und die goldene Stunde zu erleben, ist die beste Art, White Sands zu erfahren – das Licht taucht die Dünen in warme Gold- und Rosatöne, die Schatten werden tiefer und die Menschenmassen lichten sich. Das Rodeln die Dünen hinunter macht wirklich Spaß, und Plastikschlitten werden im Geschenkeladen verkauft. Der Dunes Drive führt acht Meilen ins Herz des Dünenfeldes und ist für jedes Fahrzeug zugänglich. Und in Vollmondnächten bietet der Parkservice nach Geschäftsschluss Fahrradtouren entlang des Drives nach Reservierung an – ein außergewöhnliches Erlebnis, wenn du deinen Besuch entsprechend planen kannst.