Der Copland Track zur Welcome Flat Hut ist eine dieser Wanderungen, die dir in Erinnerung bleiben. Versteckt im Westland Tai Poutini Nationalpark bietet er von allem etwas: Wald, Berge, einen leuchtend blauen Fluss und als Sahnehäubchen natürliche heiße Quellen direkt neben der Hütte.
Der Weg ist etwa 18 km lang (einfache Strecke) und dauert je nach Tempo pro Strecke etwa 6–8 Stunden. Es ist eine anspruchsvolle mittelschwere Wanderung mit etwa 720 Höhenmetern, und obwohl es keine riesigen Anstiege gibt, wirst du es am Ende des Tages definitiv spüren, besonders mit einem großen Rucksack für die Übernachtung.
Der Weg folgt dem Copland River durch üppigen, moosbewachsenen Wald und überquert eine Reihe von Hängebrücken (einige davon sind super lang und etwas wackelig, aber lustig). Die Aussichten unterwegs sind wirklich atemberaubend: gletschergespeister Fluss, hoch aufragende Klippen, Wasserfälle und einheimischer Busch. Der Weg ist außerdem durchgehend gut mit orangefarbenen Dreiecken markiert, sodass die Routenfindung kein Problem ist.
Wenn du die Welcome Flat Hut erreichst, erwartet dich eine der besten Hütten des Landes. Sie bietet Platz für 31 Personen in vier Zimmern, hat Matratzen, Spültoiletten und sogar einen Hüttenwart, der das ganze Jahr über dort bleibt. Das wahre Highlight sind jedoch die natürlichen heißen Quellen direkt neben der Hütte, perfekt nach einem langen Wandertag. Sei aber gewarnt: Die Sandfliegen hier sind extrem, besonders um die Pools herum, also bring Insektenschutzmittel mit und bedecke dich, wenn du nicht gerade badest.
Es kostet 30 $ pro Person und Nacht, und du musst unbedingt im Voraus buchen, besonders im Sommer, da die Hütte schnell ausgebucht ist.
Denk daran: Das Wetter an der Westküste kann unberechenbar sein, und die Flüsse hier steigen schnell an. Ganz am Anfang des Weges gibt es eine Flussüberquerung; an einem guten Tag ist sie nur knöcheltief, aber nach Regen kann sie gefährlich werden. Es gibt einen Hochwasserweg mit einer Brücke, den du bei Bedarf nutzen kannst, also überprüfe immer die Bedingungen, bevor du losgehst.
Und vergiss nicht, nach den frechen Keas auf dem Parkplatz Ausschau zu halten – sie lieben es, in Vans herumzuwühlen.
Alles in allem ist dies eine meiner liebsten Übernachtungswanderungen im Land. Zwischen den Aussichten, dem Wald, den Hängebrücken, dem Fluss und diesen heißen Quellen ist es ein echtes Juwel der Westküste. Deine Beine werden die 36 km Hin- und Rückweg spüren, aber es lohnt sich zu 100 %.
