Das Nationale Kachelmuseum Portugals, untergebracht in den Räumlichkeiten des ehemaligen Klosters Madre de Deus, zeigt die reiche Vergangenheit und das wahre künstlerische Erbe des Landes. Es erzählt die Geschichte einer alten Keramikaktivität, die von den Portugiesen in den letzten fünf Jahrhunderten aufgenommen und neu erfunden wurde. Das Kloster wurde im 16. Jahrhundert von Königin Leonor gegründet.

Ein Besuch des Museums verdeutlicht den Unterschied zwischen Fliesenarbeiten im Allgemeinen und dem, was wirklich eine portugiesische Erfindung oder Innovation ist. In Portugal unterschied sich die Verwendung von Fliesen von dem Verständnis anderer Kulturen; das heißt, im Laufe der Zeit entwickelten die Portugiesen ihren eigenen Stil und Ansatz. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass Portugal die Fliese auf seine eigene Weise neu erfunden hat!

Im 15. und 16. Jahrhundert stammten Fliesen ursprünglich aus Spanien und bedeckten privilegierte portugiesische Wände mit einer hispano-maurischen Ästhetik. Dieser islamische Look ist daher Portugals erste wichtige Referenz bei der Einführung von Fliesen. Allmählich, im Laufe der Jahrhunderte, dominierten europäische Motive die Szene mit vielen Pflanzen- und Tiermotiven sowie gotischen und Renaissance-Inspirationen. In Portugal überschritten Fliesen einen bloßen Zierzustand und erreichten den Status eines künstlerischen und kulturellen Ausdrucks, wobei sie auch begannen, Geschichten zu erzählen.

Das Museum ist einen 20-minütigen Spaziergang von den U-Bahn- und Bahnhöfen Santa Apolonia entfernt, am Ufer des Tejo, im Hafenviertel von Lissabon.