Besucher und Einheimische strömen gleichermaßen auf die Kenai-Halbinsel, um die Natur zu genießen, aber die meisten fahren direkt an der Abzweigung zum Hope Highway bei Meile 56.3 des Seward Highway vorbei, ohne zu wissen, was ihnen entgeht. Dieser 17 Meilen lange Umweg lässt dich die Geschichte einer der ersten Goldrauschstädte Alaskas erkunden, dich im Goldwaschen versuchen, auf Lachs angeln und eine Vielzahl von Outdoor-Aktivitäten genießen. Es ist ein großartiges Reiseziel für Familien!

Heute leben weniger als 200 Einwohner in dem Dorf, doch einst beherbergte es 3.000 – alle vom Goldfieber angezogen. Im Jahr 1889, einige Jahre bevor der Klondike-Goldrausch begann, Menschen nach Norden zu locken, entdeckte ein Goldsucher Nuggets im nahegelegenen Resurrection Creek. Bald fanden Prospektoren Gold in vielen Bächen der Gegend – darunter Bear, Sixmile, Canyon und Mills – was den Turnagain Arm-Goldrausch der 1890er Jahre auslöste. Der lokalen Überlieferung zufolge wählte diese wachsende Gemeinschaft aus Zelten und Hütten den Namen ihrer Stadt nach dem jüngsten Goldsucher, der vom nächsten Boot stieg – dem 17-jährigen Percy Hope. Ob die Geschichte wahr ist oder nicht, der Name weckt sicherlich den Optimismus jedes Prospektors, der in Hope auf der Suche nach einem Vermögen ankam.

Hope strahlt diese Atmosphäre auch heute noch aus – ein freundliches Dorf mit engen Gassen, die an alten Blockhütten vorbeiführen, und einer ländlichen, entspannten Stimmung. Während des Karfreitagsbeben von 1964 ging ein Teil der Stadt durch das steigende Wasser verloren – heute eine Gezeitenwiese mit Camping am Rande. Die 100 Jahre alte Hope Social Hall steht noch immer, eine verwitterte Blockhütte, die Gemeindeversammlungen, Tänze und Hochzeiten beherbergt. Der Ort ist ideal für einen Spaziergang oder eine gemütliche Radtour, mit Cafés, Geschäften, einem beliebten Saloon mit Live-Musik an Sommerwochenenden und einem supercoolen Museum, das Bergbaugeschichte und das Erbe der Region präsentiert.