Das 700 Quadratmeilen große Harding Icefield, eine von vier großen Eiskappen in den Vereinigten Staaten, krönt den Kenai Fjords National Park. Das Eisfeld könnte ein Überrest der pleistozänen Eismassen sein, die einst die Hälfte Alaskas bedeckten. Die prächtige Küstenlinie der Kenai Fjords besteht aus steilen Tälern, die von zurückweichenden Gletschern geformt wurden. Aktive Gletscher kalben immer noch und stürzen ins Meer, während Besucher dies von Ausflugsbooten aus beobachten. Brandungspfeiler, Inselchen und markierte Küstenlinien sind Überreste von Bergen, die unter der geologischen Kraft der nordpazifischen tektonischen Platte unmerklich ins Meer gleiten. Der Exit Glacier, der am besten zugängliche Bereich des Parks, ist mit dem Auto und einem kurzen Spaziergang erreichbar. Der Gletscher ist eine neun Meilen lange Fahrt von der Autobahn entfernt.
Elche, Bären und eine große Population von Bergziegen bewohnen das Land. Stellersche Seelöwen ruhen sich auf felsigen Inseln an den Eingängen der Fjorde aus. Zur Tierwelt gehören Seehunde, die auf Eisbergen ruhen, Schweinswale, Seeotter sowie Killerwale (Orcas) und andere Wale. Tausende von Seevögeln – Hornlunde und Schopfalke, Trottellummen und Dreizehenmöwen – ziehen ihre Jungen an steilen Klippen auf.
Anreise: Seward, 130 Meilen südlich von Anchorage über den Seward Highway, ist das Tor zu den Kenai Fjords. Seward wird von Linienbussen, Pendlerflügen und der Eisenbahn bedient und bietet Charterboote und Flugzeugdienste an. Das Besucherzentrum des Parks befindet sich neben dem Büro des Hafenmeisters im kleinen Bootshafen von Seward und bietet Informationen zur Region, eine Diashow und Videos, Ausstellungen und einen Buchladen. Im Sommer werden von Rangern geführte Programme angeboten. Ungefähre Größe: 669.000 Acres. Für Informationen kontaktiere: Superintendent, Kenai Fiords National Park, P.O. Box 1727, Seward, AK 9664-1727; 907-224-3175; www.nps.gov/kefj
Du kannst das Harding Icefield auf dem beliebten Harding Icefield Trail sehen, der vom Exit Glacier Visitor Center in Seward, Alaska, startet. Oder sieh es dir von oben auf der Harding Icefield Tour mit Natron Air an, die vom Gebiet Kenai / Soldotna abfliegt.
