Valdez (ausgesprochen Val-deez) ist meine Lieblingsstadt in Alaska und wo ich die letzten beiden Sommer als Rafting-Guide gearbeitet habe. Valdez ist das typische Alaska mit allen wichtigen Industrien: Fischerei, Öl und Tourismus. Das ist keine Touristenfalle, die nur dazu da ist, Auswärtige zu bedienen; sie würde auch existieren, wenn du nicht kommen würdest. Du bekommst das echte Alaska.

In meinem ersten Jahr in Alaska habe ich im Denali Nationalpark gearbeitet und es hat mir gefallen, aber als ich Valdez besuchte, entdeckte ich, was mir gefehlt hatte. Der Zugang zum Meer, das Grün, die Abgeschiedenheit, die Tierwelt, die Gletscher und die wilden Flüsse sind das, was ich am meisten an Alaska liebe, und Valdez hat all das. Natürlich gibt es hier immer noch jede Menge zu tun, wenn du auf der Durchreise bist, vom Kajakfahren auf dem Meer neben kalbenden Gletschern bis zum Wildwasser-Rafting durch 700 Fuß hohe Canyons.

Valdez bietet die perfekte Abgeschiedenheit. Du bekommst das Gefühl von Kenai, aber ohne die verrückten Sommer-Menschenmassen und riesigen Kreuzfahrtschiffe (nur die kleineren Kreuzfahrtschiffe, und die sind nicht jeden Tag hier). Es gibt riesige Lachswanderungen, bei denen selbst der schlechteste Fischer (ich) Fische fangen kann. Leichter Zugang zu Gletschern und Eisbergen. Du kannst es über die Straße oder mit der Fähre von Whittier aus erreichen. Gerade weit genug abseits der üblichen Touristenroute, um es besonders zu machen, aber immer noch nah genug, dass es Dinge zu tun gibt und Guides, die dich herumführen können.