Das Roadtrip-Handbuch

🗓️ Beste Reisezeit

Diese Route ist für den Sommer und frühen Herbst konzipiert, etwa von Ende Mai bis September. Einige wichtige Teile funktionieren nur in den warmen Monaten: die Ranger-Touren in Mesa Verde, der Großteil der South Rim Drive am Black Canyon und die Trail Ridge Road durch den Rocky Mountain Nationalpark, die nur von Sommer bis Frühherbst geöffnet ist. Der Großteil des Rests funktioniert ganzjährig. Der Sommer ist die heißeste Zeit in den Wüstenparks, weshalb die Reiseroute auf Sonnenaufgänge, Sonnenuntergänge und kurze, leichtere Wanderungen setzt. Für den Medano Creek bei voller Strömung in den Great Sand Dunes solltest du Ende Mai oder Anfang Juni anpeilen.

🚗 Fortbewegung

Du benötigst für die gesamte Route ein eigenes Fahrzeug, und jeder Standardmietwagen funktioniert. Du brauchst für nichts auf dieser Reiseroute ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit oder Allradantrieb, obwohl Utah und Colorado dies belohnen, wenn du Schotterstraßen erkunden möchtest. Hole das Auto am Denver International Airport ab. Die gesamte Route beträgt etwa 1.180 Meilen und 21,5 Stunden Fahrzeit, im Durchschnitt zwei Stunden pro Tag mit ein paar längeren Fahrtagen (Tag drei ist mit etwa sieben Stunden der längste). Wenn du bessere Flüge nach Salt Lake City findest, können dieselben Parks in einer neu geordneten Schleife von SLC aus befahren werden, wobei längere Fahrten die Reise einrahmen.

🍽️ Essen & Trinken

Bergstädte und Wüsten-Hotspots bieten herzhafte, wildlastige Speisen: Elch, Bison, Brisket und Green Chili sind überall zu finden. Betrachte die Gateway-Städte als deine kulinarischen Ankerpunkte, da die Parks selbst kaum oder gar kein Essen anbieten. Höhepunkte auf dieser Route sind Bin 707 in Grand Junction, das überraschende Sushi im Sabaku in Moab und das Abendessen in einer umgebauten Kirche im The Friar's Fork in Alamosa. Hebe dir ganz am Ende Platz für die Zimt-Zucker-Donuts auf dem Pikes Peak-Gipfel auf, die speziell dafür gebacken werden, auf 14.000 Fuß Höhe zu funktionieren.

🤫 Lokale Geheimnisse

Die gesamte Strategie dreht sich um Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Die Wanderung zur Delicate Arch und Mesa Arch bei Sonnenaufgang schlägt die Menschenmassen und, in Arches, umgehst du die zeitgesteuerte Eintrittsgenehmigung komplett, wenn du vor 7 AM eintrittst. Für die Great Sand Dunes, wenn du einen 4x4 mit hoher Bodenfreiheit hast, überspringe den Hauptparkplatz und fahre zum Sand Pit Picnic Area für deutlich weniger Leute und die ikonischen rollenden Wellen des Baches. Im Colorado National Monument erlebe den Sonnenaufgang am Grand View, dann fahre zurück, um den Rim Rock von Anfang an bei gutem Licht zu befahren. Und nach den Menschenmassen von Moab ist die Einsamkeit von Hovenweep das Gegenmittel.

🎒 Packliste

Schichten sind unerlässlich, da du auf derselben Reise von 14.000 Fuß Tundra zu Wüstenhitze wechselst und die Temperaturen an einem Tag um 40 Grad schwanken können. Bringe echte Wanderschuhe für den Halt auf Slickrock, eine Stirnlampe für die dunklen Sonnenaufgangsstarts und eine wiederbefüllbare Wasserflasche sowie Elektrolyte für die Wüste mit. Packe eine Windjacke für die hohen Aussichtspunkte, Sonnenschutz für die schattenlosen Wüstenparks und Schuhe, die nass werden dürfen, für die Zapata Falls ein. Eine Kühlbox für Picknick-Mittagessen erleichtert die Parktage erheblich. Vergiss deinen America the Beautiful Pass nicht.

📅 Vorausbuchung

Einige Dinge sind ausverkauft oder blockieren deinen Tag, wenn du nicht planst. Kaufe den America the Beautiful Park Pass, bevor du losfährst; er macht sich schnell bezahlt bei acht Parks. Reserviere den zeitgesteuerten Eintritt für den Rocky Mountain Nationalpark einen Monat im Voraus oder um 7 PM am Vorabend. Buche die Ranger-Touren für Cliff Palace und Balcony House in Mesa Verde sofort, wenn sie freigegeben werden, zwei Wochen vor deinem Termin. Reserviere die Pikes Peak Cog Railway im Sommer im Voraus und frage nach der Seite mit den drei Sitzen. Und buche Abendessen in den kleineren Bistros (Seasoned, Bin 707, The Friar's Fork) im Voraus.

💰 Geld & Budget

Der beste finanzielle Schachzug ist der $80 America the Beautiful Pass, der den Eintritt zu jedem Nationalpark und Monument auf dieser Route für ein ganzes Jahr abdeckt. Beachte die zwei Ausnahmen, die der Pass nicht abdeckt: den Dead Horse Point State Park ($20) und die Zahnradbahn, da State Parks und private Betreiber nicht Teil des Bundessystems sind. Die Ranger-Touren in Mesa Verde kosten eine kleine separate Gebühr pro Person. Karten werden fast überall akzeptiert, aber nimm etwas Bargeld für die Food Trucks und abgelegene Orte mit. Die Preise in Bergstädten sind hoch, also plane etwas mehr Budget für Mahlzeiten ein.

🙏 Respekt & Sicherheit

Die Wohnstätten und Türme in Mesa Verde und Hovenweep sind heilige Ahnenstätten, also bleibe auf den Wegen, berühre das Mauerwerk nicht und mache nur Fotos. Achte auf die Höhe: Die Trail Ridge Road und der Pikes Peak erreichen über 12.000 und 14.000 Fuß, wo das Wetter schnell umschlägt und die Luft dünn ist, also nimm Wasser und eine Jacke mit und überstürze nichts. Die Wüstenparks haben keinen Schatten und kein Wasser, also beginne niemals eine Wanderung ohne ausreichend beides. Achte auf deinen Tritt an den ungesicherten Aussichtspunkten, besonders in Canyonlands und Dead Horse Point. Und dies ist keine haustierfreundliche Reise, da Haustiere auf Nationalparkwegen nicht erlaubt sind, also lasse sie zu Hause.