Der Palacio Nacional, an der Ostseite des Zócalo gelegen, ist eines der ältesten und bedeutendsten Gebäude in Mexiko-Stadt. Auf dem Gelände von Moctezumas Palast erbaut, war er kurzzeitig die Heimat von Hernán Cortés und wurde ab 1562 zum Sitz der Vizekönige von Neuspanien. Fast drei Jahrhunderte lang war er das Verwaltungszentrum eines riesigen Vizekönigreichs. Seine lange Fassade aus Bruch- und Vulkangestein, die sich über mehr als 200 m erstreckt, entspricht der schlichten Sprache der zivilen Vizekönigsarchitektur; der Präsident betritt ihn durch die Puerta Mariana für den Grito de Independencia. Nach der Unabhängigkeit blieb das Gebäude das Herz der politischen Macht und erlebte die Reform, das Porfiriato, die Revolution und die postrevolutionären Regierungen. Heute dient ein Großteil des Gebäudes nicht nur als Sitz der Bundesexekutive, sondern auch als Museum, in dem Besucher historische Dokumente, Innenhöfe, Möbel und Wandgemälde entdecken können. Ein Spaziergang durch ihn bedeutet, in Jahrhunderte nationaler Geschichte und in eines der deutlichsten Symbole für Mexikos Macht und Transformation einzutauchen.