Übersicht
Der Gap of Dunloe ist eines der dramatischsten Naturdenkmäler Irlands, ein schmaler Gletscherpass, der vor etwa 25.000 Jahren während der letzten Eiszeit geformt wurde. Der Pass erstreckt sich über etwa 11 km von Nord nach Süd zwischen zwei der markantesten Gebirgsketten Irlands: den Macgillycuddy's Reeks im Westen und dem Purple Mountain im Osten.
Eine einspurige öffentliche Straße schlängelt sich durch das Tal und führt vorbei an fünf Gletscherseen, die durch den River Loe verbunden sind, zerklüfteten Felsformationen, Steinbrücken und der offenen Berglandschaft, die seit Jahrhunderten Besucher anzieht. Der Gap liegt etwa 12 km westlich der Stadt Killarney und vollständig außerhalb der Grenzen des Killarney Nationalparks, obwohl er fast immer im Rahmen desselben Ausflugs besucht wird.
Die meisten Besucher erleben den Gap entweder zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit einem traditionellen Pferdewagen (Jaunting Car), wobei viele den Pass mit einer Bootsfahrt über die Seen von Killarney kombinieren, um einen der berühmtesten Ganztagesausflüge Irlands zu gestalten.
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Was du sehen wirst
Der nördliche Eingang bei Kate Kearney's Cottage ist der beliebteste Ausgangspunkt. Die Straße steigt stetig zwischen Wänden aus gletschergeformtem Gestein an, vorbei an Coosaun Lough, Black Lough, Cushnavally Lake, Auger Lake und Black Lake, mit verfallenen Steinhäusern, der Wishing Bridge und dem Head of the Gap auf dem Weg.
Vom Gipfel aus führt die Straße hinab ins abgelegene Black Valley, einem der letzten Orte in Irland, der Strom erhielt. Am südlichen Ende befindet sich Lord Brandon's Cottage, eine Jagdhütte aus dem 19. Jahrhundert am Ufer des Upper Lake, von wo aus traditionelle offene Boote über die drei Seen von Killarney – Upper Lake, Muckross Lake und Lough Leane – zurück zum Ross Castle fahren. Wollige Schafe, Rothirsche und weidende Rinder streifen über die Berghänge.
Wichtige Informationen für Besucher
Der beliebteste Zugangspunkt ist Kate Kearney's Cottage, ein familiengeführtes Pub mit Parkplätzen, Essen, Toiletten und dem Hauptabholpunkt für Jaunting Cars. Vom Stadtzentrum Killarney sind es etwa 15 Minuten Fahrt über die R562.
Der Gap selbst ist eine öffentliche Straße, frei zugänglich und ganzjährig geöffnet. Fahrten mit dem Jaunting Car durch den Gap finden typischerweise von Frühling bis Herbst statt und werden bar bei Kate Kearney's bezahlt oder als Teil einer kombinierten Tour im Voraus gebucht.
Die beliebte Ganztagestour durch den Gap of Dunloe – Bootsfahrt über die Seen von Killarney vom Ross Castle zu Lord Brandon's Cottage, Jaunting Car Fahrt durch den Gap hinauf zu Kate Kearney's, dann Transfer zurück nach Killarney – dauert typischerweise 5 bis 6 Stunden.
Tipps
Versuche nicht, mit dem Auto durch den Gap zu fahren, es sei denn, du hast keine andere Möglichkeit – die Straße ist eng, kurvig und stark von Wanderern, Radfahrern, Pferden und Jaunting Cars frequentiert. Das Durchfahren ist technisch legal, wird aber von lokalen Betreibern dringend abgeraten und führt oft zu langen Verzögerungen hinter Jaunting Cars und kann die Pferde erschrecken.
Wir sind den Gap während unseres Besuchs mit dem Auto gefahren, haben unsere Fahrt aber kurz vor Sonnenuntergang geplant, nachdem die Jaunting Cars verschwunden waren und der Touristenverkehr in der Gegend minimal war. Dennoch erfordert die Fahrt äußerste Vorsicht und sei darauf vorbereitet, rückwärts zu fahren, wenn du auf ein entgegenkommendes Fahrzeug triffst.
Der beste Weg, den Gap zu erleben, ist entweder zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit einem Jaunting Car. Für das klassische Ganztageserlebnis buche die kombinierte Boots- und Jaunting Car Tour im Voraus, besonders in der Hochsaison. Trage wetterfeste Kleidung, unabhängig von der Vorhersage – der Gap liegt auf einer Anhöhe und das Wetter kann sich schnell ändern, wobei Regen auch an sonst klaren Tagen häufig ist.
Bringe Bargeld für Jaunting Car Fahrten und für das Mittagessen im Lord Brandon's Cottage mit. Kombiniere dies natürlich mit dem Killarney National Park, Ross Castle, Muckross House und Torc Waterfall für einen kompletten Killarney-Tag oder ein Wochenende.
