Übersicht
Kells Bay House & Gardens ist Irlands führender subtropischer Botanischer Garten, der von dem Ehepaar Billy und Penn Alexander betrieben wird und am Ring of Kerry mit Blick auf die Dingle Bay liegt. Das ehemalige Jagdschloss wurde 1838 erbaut, und die umliegenden Gärten sind seit Herbst 2008 für Besucher geöffnet.
Chefgärtner Billy Alexander ist ein Goldmedaillengewinner der Chelsea Flower Show und sammelt seit seiner Kindheit Farne und exotische Pflanzen. Er reiste um die ganze Welt auf Pflanzenexpeditionen, um eine der schönsten Sammlungen von Pflanzen der südlichen Hemisphäre in Europa aufzubauen. Das einzigartige Mikroklima, das durch den Golfstrom entsteht, ermöglicht es Baumfarnen, Palmen und anderen exotischen Arten, hier unter Bedingungen zu gedeihen, die man in Irland nicht erwarten würde.
Das Anwesen umfasst etwa 17 bis 20 Hektar Gärten, Wald und Küste auf der Iveragh-Halbinsel, die lokal als „Juwel des Rings“ bekannt ist.
Zusätzlich gibt es mehrere individuell gestaltete Zimmer, falls du über Nacht bleiben möchtest. Du kannst hier Zimmerreservierungen vornehmen (aber beachte, dass diese extrem begrenzt sind).
Was du sehen wirst
Über 3 Kilometer Wanderwege schlängeln sich durch eine Reihe unterschiedlicher Gärten: den Ladies Walled Garden mit seinem „Mutter“-Baumfarn, den Primeval Forest mit dem größten Baumfarnwald der nördlichen Hemisphäre, die Bamboo Glade, die Palm Gardens und den Gunnera Pool.
Hölzerne Dinosaurierskulpturen, die von Pieter Koning aus gefallenen Bäumen geschnitzt wurden, sind auf dem gesamten Gelände versteckt, besonders im Primeval Forest, was dem Anwesen seine unverwechselbare „Jurassic Park“-Atmosphäre verleiht. Das Hauptmerkmal für die meisten Besucher ist The SkyWalk, Irlands längste Seilbrücke mit 33,5 Metern (112 Fuß), die 11 Meter über dem Fluss Delligeenagh schwingt.
Der River Walk, Cliff Walk und Waterfall Way bieten verschiedene Routenoptionen. Das Garden Room Café serviert Tee, Kaffee, Scones und Sandwiches, und das hauseigene Sala Thai Restaurant, das von Küchenchefin und Inhaberin Penn Alexander geführt wird, ist ein unerwartetes Highlight jedes Besuchs.
Wichtige Informationen für Besucher
Die Gärten sind ganzjährig geöffnet, außer an Heiligabend und am ersten Weihnachtsfeiertag. Die Öffnungszeiten sind täglich von 9:30 Uhr bis zur Dämmerung, mit saisonalen Schließzeiten um 17 Uhr von Januar bis April und Oktober bis Dezember, und um 18 Uhr von Mai bis September.
Eine Jahresmitgliedschaft „Friends of Kells“ ist für diejenigen erhältlich, die wiederholte Besuche planen. Kostenlose Parkplätze stehen auf dem Anwesen zur Verfügung. Die meisten Besucher verbringen 1-2 Stunden mit der Erkundung der Gärten.
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Tipps
Plane deinen Besuch, wenn möglich, für einen trockenen Nachmittag – die Wege führen über Moor-, Flussufer- und Wasserfallabschnitte, die bei starkem Regen rutschig werden können. Robuste Wanderschuhe sind hilfreich, obwohl die Wege im Allgemeinen gut gepflegt und flach sind.
Buche Mittag- oder Abendessen im Sala Thai im Voraus, wenn du deinen Besuch mit einer Mahlzeit verbinden möchtest, da das Restaurant auch über die Gartenbesucher hinaus sehr beliebt ist und sich schnell füllen kann. Der private Zugangspfad durch die Palm Gardens führt zum Blue Flag Kells Beach, nur 200 Meter vom Haus entfernt, und ist den kurzen Spaziergang für die Küstenblicke wert.
Übernachtungen im ehemaligen Jagdschloss sind in einer Handvoll individuell gestalteter Zimmer möglich, die den Gästen während ihres Aufenthalts freien Zugang zu den Gärten ermöglichen. Kombiniere den Besuch auf natürliche Weise mit Cahersiveen, Rossbeigh Beach oder Valentia Island für einen ganzen Tag auf dem westlichen Ring of Kerry.
