Der Geopark Ries ist eine außergewöhnliche geologische Region, die vor etwa 14,5 Millionen Jahren entstand, als ein Asteroid mit der Erde kollidierte und dabei einen der größten und am besten erhaltenen Einschlagkrater Europas schuf: das Nördlinger Ries.

In Anerkennung seiner außergewöhnlichen wissenschaftlichen, touristischen und pädagogischen Bedeutung wurde das Gebiet 2006 zum Nationalen Geopark Deutschlands erklärt und 2022 zum UNESCO Global Geopark erhoben.

Der Krater hat einen Durchmesser von 25 km und einen bis zu 150 m dicken Rand, dessen Details in der Landschaft sichtbar sind.

Er wurde von der NASA und ESA als Trainingsgelände für Weltraummissionen genutzt, einschließlich der Ausbildung von Astronauten für die Apollo-Missionen und der Planung der Mars 2020-Mission.

Der Geopark Ries fördert Umweltbildung, Geotourismus und nachhaltige Entwicklung, indem er die lokale Gemeinschaft und Besucher durch Bildungserlebnisse und den Erhalt des Kulturerbes einbindet.

Im Jahr 2025 erhielt er eine weitere Auszeichnung von der International Union of Geological Sciences (IUGS), die ihn als eine der global relevantesten Geostätten anerkannte, vergleichbar mit Orten wie dem Nationalpark Vesuv oder Yosemite.

Der Geopark Ries ist einer der faszinierendsten Orte in Europa, um die planetare Geschichte zu verstehen.

Zwischen Seen, die durch einen kosmischen Einschlag entstanden sind, Museen, Wanderwegen und Bildungszentren bietet der Park Erlebnisse, die Wissenschaft, Natur und Kultur miteinander verbinden.

Er ist ideal für Familien, Studenten, Radfahrer und alle, die sich für die Erde begeistern.