Die Painted Hills Unit liegt etwa 9 Meilen nordwestlich der Stadt Mitchell, Oregon. Dieses Gebiet, das sich durch vielfältige Streifen in Rot, Beige, Orange und Schwarz auszeichnet, bewahrt eine Abfolge vergangener Klimaveränderungen. Die Painted Hills Unit enthält auch eine vielfältige Ansammlung von Blattfossilien, die 39-30 Millionen Jahre alt sind und Bridge Creek Flora genannt werden, sowie einen kleinen Felsvorsprung mit Tierfossilien aus der Zeit vor 30-27 Millionen Jahren.

Die Gelb-, Gold-, Schwarz- und Rottöne der Painted Hills sind zu jeder Tageszeit wunderschön, aber für die Fotografie am besten am späten Nachmittag beleuchtet. Wechselnde Licht- und Feuchtigkeitsverhältnisse beeinflussen die sichtbaren Töne und Farbschattierungen in den Hügeln drastisch. Auch die Jahreszeiten können das Aussehen der Painted Hills radikal verändern. Der Frühling bringt oft gelbe Wildblumen hervor, die in offenen Gebieten und manchmal sogar in den Wellen der Hügel wachsen. Der Winter kann die Hügel mit einer weißen Decke überziehen und die lebhaften Farbtöne verbergen, bis der Schnee schmilzt und verstreute Streifen von Gold und Rot zum Vorschein kommen.

Von allen drei Einheiten des Parks ist die Painted Hills Unit die meistbesuchte. Am Wochenende ist sie abends meist am vollsten. Berücksichtige dies bei der Planung deines Besuchs und habe einen Notfallplan, falls die Painted Hills zu überfüllt sind.

Diese Orte sind alle leicht zugänglich, es gibt also keine Wanderung!