Einer der ergreifendsten Orte im Kosovo ist das kleine Dorf Prekaz bei Skënderaj, das Anfang März 1998 auf traurige Weise weltberühmt wurde und seither ein Ort der politischen Pilgerfahrt für Albaner im Kosovo ist. Der Nationalheld Adem Jashari ist hier in seinem Heimatdorf begraben. Und mit ihm 54 seiner Familienmitglieder und 4 weitere Dorfbewohner.

Am 5. März 1998 verübte eine serbische Anti-Terror-Einheit einen Angriff auf Prekaz mit dem später offiziell beanspruchten Ziel, Terroristen zu fassen. Die Operation, die als Massaker von Prekaz in die Geschichte einging, sollte jedoch nicht bewaffnete Albaner eliminieren, sondern war ein persönlicher Angriff auf den Anführer der Kosovo-Befreiungsorganisation (KLA, auch bekannt als UÇK) mit dem Plan, ihn und seine Familie zu eliminieren. Ein grausames, rücksichtsloses und kompromissloses Unterfangen. Der Überfall nahm tatsächlich ein tragisches Ende, wobei der Anführer, sein Bruder Hamëz und fast seine gesamte Familie, einschließlich Frauen und Kinder, brutal hingerichtet wurden.

Bereits 1991 machten es sich Adem Jashari und sein Bruder Hamëz als Mitglieder der UÇK zur langjährigen Mission, den Kosovo von Jugoslawien zu trennen. Im Januar 1998 wurde Jashari, der zum Anführer der Organisation aufgestiegen war, wegen Mordes an einem serbischen Polizisten verhaftet, konnte aber kurz darauf fliehen, woraufhin serbische Kräfte das Dorf Prekaz angriffen, Jashari jedoch nicht fassen konnten. Im Februar kam es in den Nachbardörfern zu wiederholten bewaffneten Auseinandersetzungen, angeblich von der UÇK angezettelt, bei denen mehr Albaner als Serben getötet wurden. Eine Aufforderung der Serben an den Anführer, sich zu stellen, wurde wiederholt ignoriert. Die Situation eskalierte nach einem Angriff auf eine serbische Polizeistreife am 5. März.

Mehrere hundert Mann der jugoslawischen Armee und der serbischen Polizei drangen in das Dorf Prekaz ein und forderten Jashari auf, sich innerhalb von zwei Stunden zu ergeben. Die Familie hatte sich in ihren Häusern verbarrikadiert. Nachdem die zweistündige Frist abgelaufen war, weigerten sich die Jasharis weiterhin, den Forderungen nachzukommen. Nach verbalen Auseinandersetzungen und einem Versuch, sich mit Waffen zu verteidigen, wurden die Häuser von vier Seiten umzingelt, mit Granaten angegriffen und in Brand gesetzt. Das Massaker dauerte drei Tage, und das Anwesen wurde schließlich am 7. März besiegt. Hamëz Jasharis Tochter war eine der wenigen Überlebenden. Sie wurde von der Polizei gezwungen, auszusagen, dass ihr Onkel jeden getötet hatte, der versucht hatte, sich zu ergeben. Das serbische Innenministerium behauptete, Jashari habe seine Familienmitglieder als Geiseln gehalten und der Angriff sei eine normale Polizeioperation gegen einen gesuchten Kriminellen gewesen.

Am 9. März warnte die Polizei, dass die Behörden die Leichen beerdigen würden, falls die Familien dies nicht sofort täten. Die wenigen Verwandten (einige waren zur Ausbildung im Ausland) forderten jedoch eine Autopsie. Am 10. März nutzte die Polizei einen Bulldozer, um ein Massengrab für die Leichen auszuheben, von denen zehn noch nicht offiziell identifiziert worden waren. Ärzten, verbleibenden Familienmitgliedern, Kirchenvertretern und Menschenrechtsorganisationen wurde jedoch der Zugang verwehrt. Die Leichen wurden am 11. März beigesetzt. 42 helfende Albaner starben an Infektionen. Unmittelbar danach beschuldigte die serbische Polizei verschiedene Organisationen, Waffen nach Prekaz geschmuggelt und somit die Jasharis indirekt unterstützt zu haben.

Das Massaker von Prekaz führte zu einem raschen Anstieg der Popularität der UÇK, deren Mitgliederzahl stark zunahm. Jashari selbst wurde von den jugoslawischen Medien wiederholt als Terrorist dargestellt, während die Albaner ihn als Freiheitskämpfer und Märtyrer ehrten und dies auch weiterhin tun. Im ganzen Land fanden Proteste gegen den Angriff statt, was ein Jahr später einer der Auslöser für den Krieg war. Heute ist Prekaz ein beeindruckender und sehr bewegender Ort. Die provisorische Grabstätte ist inzwischen einem Andachtspark mit Gehwegen, Brunnen und edlen Marmorgräbern gewichen, die von fast regungslosen Soldaten bewacht werden.

Die ehemaligen Wohngebäude der Familie Jashari wurden als Ruinen in ihrem ursprünglichen Zustand belassen und bilden eine schockierende Gedenkstätte. Gegenüber dem gepflegten Park befindet sich ein Museum, das das Leben und den Tod des Nationalhelden und seiner Familie anschaulich dokumentiert (Eintritt frei).