Seit seiner Eröffnung im Jahr 1914 und der Einführung der ersten Amateur Night-Wettbewerbe im Jahr 1934 hat das Apollo Theater eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Jazz, Swing, Bebop, R&B, Gospel, Blues und Soul gespielt – allesamt typisch amerikanische Musikgenres. Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Billie Holiday, Sammy Davis Jr., James Brown, Bill Cosby, Gladys Knight, Luther Vandross, D’Angelo, Lauryn Hill und unzählige andere begannen ihren Weg zum Ruhm auf der Apollo-Bühne. Heute ist das Apollo eine angesehene gemeinnützige Organisation, die Konzerte, darstellende Künste, Bildungs- und Gemeinschaftsprogramme anbietet.

Die Amateur Night ist eines der beliebtesten Live-Unterhaltungserlebnisse in New York und zieht Künstler und Publikum aus aller Welt an. Der klassische Wettbewerb ist bekannt für sein berüchtigt „hartes“ Publikum, das genüsslich entscheidet, wer „gut sein oder gehen“ muss, um den Hauptpreis zu gewinnen.