Der erste Abschnitt des Weges steigt von der Poncebos-Brücke in die eigentliche Schlucht hinauf. Innerhalb von zwanzig Minuten schließen sich die Talwände und das Ausmaß dessen, worin du dich befindest, wird deutlich. Der Pfad ist breit genug, um bequem zu gehen, und der Untergrund ist gut – gepflegter Stein und verdichtete Erde, mit Metallgeländern an den exponierten Abschnitten über den größten Abhängen.

Die Tunnel sind die erste Überraschung. Kurze Abschnitte des Weges verschwinden in der Felswand – von den ursprünglichen Ingenieuren durch den Fels gebohrt – und tauchen auf der anderen Seite wieder auf, in Licht und Raum und mit einer Aussicht, die verborgen war, bis der Tunnel dich dorthin brachte. Bring eine Taschenlampe mit oder benutz dein Handylicht. Die Tunnel sind kurz, aber in der Mitte völlig dunkel.

Die Schlucht wird tiefer, je weiter du nach Osten gehst. Der Fluss unten wird immer entfernter und die Wände oben rücken näher. An mehreren Stellen verengt sich der Pfad zu einem Felsvorsprung, der breit genug für jeweils eine Person ist – nicht exponiert genug, um beängstigend zu sein, aber präsent genug, um Aufmerksamkeit zu fordern. Diese Abschnitte sind es, wo das Geländer seine Existenzberechtigung verdient.

Der Mittelpunkt des Weges ist durch eine Brücke über eine Seitenschlucht gekennzeichnet – ein guter Rastplatz mit Blick sowohl zurück auf den bereits zurückgelegten Weg als auch nach vorne in den tieferen Abschnitt der Schlucht. Iss hier etwas. Die zweite Hälfte des Weges nach Caín fühlt sich länger an als die erste.

Caín ist das Dorf am Ende der Schlucht – eine Handvoll Steinhäuser am Grund eines engen Tals, das von der kantabrischen Seite über eine Straße erreichbar ist, aber von der asturischen Seite außer über diesen Weg praktisch abgeschnitten ist. Es gibt eine Bar. Bestell, was immer sie haben. Du bist zwölf Kilometer durch eine Schlucht in den Picos de Europa gewandert und hast dir ein kaltes Getränk und einen Platz zum Sitzen verdient.