Der Athabasca-Gletscher befindet sich im Jasper-Nationalpark, direkt am Icefields Parkway, und ist einer der wenigen Gletscher, zu denen du mit minimalem Aufwand direkt hingehen kannst.

Es gibt ein paar Möglichkeiten, ihn zu erleben. Die einfachste Option ist der Toe of the Glacier Trail – ein kurzer, 1 km langer Aufstieg vom Parkplatz, der dich zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf den Gletscherrand führt. Unterwegs kommst du an Markierungen vorbei, die zeigen, wie weit sich der Gletscher im letzten Jahrhundert zurückgezogen hat, was eine deutliche visuelle Erinnerung an den Klimawandel ist. Unserer Meinung nach zieht sich der Gletscher im Sommer ziemlich stark zurück und ist eher enttäuschend. Es gibt nicht viel zu sehen, und die felsige, karge Landschaft trägt nicht viel dazu bei. Wir haben ihn im Winter gesehen, und das war eine ganz andere Erfahrung. Der Gletscher und die umliegenden Gipfel sind vollständig mit Schnee bedeckt, der die graue Erde verbirgt und eine unberührte Welt aus Eis und Stille offenbart. Du hast auch eine viel größere Chance, die ganze Gegend für dich allein zu haben. Mit der richtigen Ausrüstung und den richtigen Bedingungen ist es eine unglaubliche Zeit zum Fotografieren, Schneeschuhwandern auf nahegelegenen Wegen oder einfach nur, um die gefrorene Landschaft zu genießen. Achte nur darauf, die Straßenverhältnisse zu prüfen und vorbereitet zu sein.

Zurück zum Sommer: Für einen genaueren Blick – oder wenn du tatsächlich auf den Gletscher treten möchtest – kannst du eine Guided Ice Explorer tour oder eine Icewalk tour buchen (normalerweise nur von Mai bis Oktober verfügbar). Der Ice Explorer ist ein riesiger Geländebus, der dich direkt auf die Gletscheroberfläche fährt, wo du einen kurzen Spaziergang machen kannst, während der Icewalk eine intimere, geführte Wanderung ist, bei der du das Eis zu Fuß mit Steigeisen und einem erfahrenen Guide erkunden kannst. Beide Optionen vermitteln dir ein viel tieferes Verständnis für die Größe, Beschaffenheit und Geschichte des Gletschers. Diese Touren werden nur von Mai bis Oktober angeboten.

Das nahegelegene Columbia Icefield Discovery Centre bietet Toiletten, ein Café, informative Ausstellungen und eine atemberaubende Aussicht von der Terrasse – ein großartiger Ort, um sich aufzuwärmen und alles auf sich wirken zu lassen. Ein paar Minuten die Straße hinunter befindet sich der Glacier Skywalk, ein Aussichtspunkt mit Glasboden, der hoch über dem Sunwapta Valley schwebt und das ganze Jahr über dramatische Ausblicke bietet.

Alle Touren sind ziemlich teuer, also buche nur, wenn du das wirklich machen möchtest.