Wissenswertes vor einer Japanreise

1. Bargeld ist unerlässlich

Bargeld ist König in Japan. Auch wenn Japan mit seinen neonbeleuchteten Straßen, roboterähnlichen Toiletten und als Zentrum für technologische Innovationen noch so modern erscheinen mag, ist Bargeld in deinem Portemonnaie immer noch ein Muss. Obwohl digitale Zahlungsmethoden seit der Pandemie sicherlich weiter verbreitet sind, gibt es in Japan immer noch viele Situationen, in denen nur Bargeld akzeptiert wird.

Von Straßenmärkten über kleine Läden, Cafés und Restaurants – es gibt definitiv Situationen, in denen du Bargeld benötigst. Eine Mischung aus verschiedenen Stückelungen ist nützlich, und Münzen sind praktisch für Verkaufsautomaten und Gachapons. Es bedeutet auch, dass du in einigen Situationen Wechselgeld geben kannst, zumal Trinkgeld in Japan nicht üblich ist (dazu später mehr).

Einige Geldautomaten unterstützen keine Abhebungen mit ausländischen Karten. Wir haben immer festgestellt, dass die Geldautomaten der 7-Eleven Bank und die meisten anderen Geldautomaten in Convenience Stores funktionieren. Das Tolle ist, dass sie normalerweise auch rund um die Uhr geöffnet sind, was bedeutet, dass du jederzeit Bargeld abheben kannst.

2. Besorge dir bei deiner Ankunft eine Daten-SIM-Karte

Lass dich nicht ohne Daten erwischen, während du versuchst, kostenloses WLAN zu finden oder hohe internationale Roaming-Gebühren anhäufst. Vom Navigieren mit Google Maps bis zum Teilen der Highlights deiner Reise in den sozialen Medien – du wirst einfachen Zugang zum Internet haben wollen, wenn du in Japan reist.

Der kostengünstigste Weg hierfür ist, bei deiner Ankunft am Flughafen eine lokale Daten-SIM-Karte oder Pocket-WLAN zu besorgen.

Eine datenintensive SIM-Karte für 16 Tage im November 2022 kostete uns jeweils etwa 10.000 ¥ für unbegrenzte Daten. Wir waren auf 6 GB Daten pro Tag begrenzt, danach wäre die Verbindung langsam, würde aber um Mitternacht zurückgesetzt. Wir haben Google Maps viel genutzt und ich habe den ganzen Tag über Inhalte auf Instagram hochgeladen und nie das Tageslimit erreicht.

Eine weitere Option ist Pocket-WLAN. Dies ist ein kleines Gerät, das du bei dir trägst und das als tragbares WLAN-Gerät fungiert. Der Grund, warum wir eine Daten-SIM-Karte dem Pocket-WLAN vorziehen, ist, dass du das tragbare Gerät aufladen und ein- und ausschalten musst, wenn du es benutzen möchtest, oder riskierst, die gesamte Batterie vor Tagesende zu verbrauchen.

3. Google Translate wird extrem nützlich sein

Während du in größeren Städten und Touristengebieten wahrscheinlich eine englische Übersetzung für wichtige Nachrichten findest, kann Englisch, je ländlicher du reist und in lokalen Einrichtungen wie Restaurants und Geschäften, schwer zu finden sein.

Obwohl die meisten Japaner besser Englisch sprechen, als sie zugeben, ist Google Translate super praktisch. Besonders die Kamerafunktion ist nützlich, um alles von Speisekarten bis zu Schildern zu übersetzen. Obwohl wir nur sehr wenig Japanisch sprechen, Betonung auf „sehr wenig“, haben wir die App jeden Tag benutzt.

4. Wage dich außerhalb der Großstädte

Wenn du an Japan denkst, sind die ersten Orte, die dir wahrscheinlich einfallen, die großen Städte Tokio, Kyoto und Osaka. Das sind fantastische Orte, die man besuchen kann, aber keineswegs alles, was das Land zu bieten hat.

Um ein tieferes Verständnis für Japan zu bekommen, versuche, einige der abgelegeneren Reiseziele zu erkunden – besonders wenn dies nicht deine erste Reise ist. Fahre nach Norden in die Wildnis von Hokkaido, besuche die friedlichen Dörfer von Shikoku oder erkunde einige der atemberaubend schönen Inseln Okinawas. Du entkommst nicht nur den Menschenmassen, sondern erhältst auch einen Einblick in einige der authentischsten und unvergesslichsten Teile der japanischen Kultur.

5. Verbringe eine Nacht in einem Ryokan

Ein Ryokan ist ein traditionelles Gasthaus im japanischen Stil, und wir empfehlen dir dringend, während deiner Reise ein oder zwei Nächte in einem zu verbringen. Ryokan unterscheiden sich stark von normalen Hotels und sind ein wesentlicher Bestandteil des japanischen Erlebnisses.

Die meisten befinden sich auf dem Land und bieten die perfekte Gelegenheit, sich zu entspannen, zu erholen und die beste japanische Gastfreundschaft zu genießen. Komplett mit minimalistischen Tatami-Zimmern, Yukata-Roben, Kaiseki-Mahlzeiten, Onsen-Bädern und Futon-Betten ist dir ein unvergleichliches Erlebnis garantiert!

6. Besuche ein Matsuri (Festival)

Japans Matsuri (Feste) sind schlichtweg spektakulär. Reich an Tradition und voller Farben und Energie zeigen sie das Land von seiner dynamischsten und lebendigsten Seite.

Der Besuch eines Festivals während deiner Reise wird ein unvergessliches Erlebnis sein: eine Gelegenheit, authentisches und saisonales Streetfood zu probieren, einzigartige Traditionen zu erleben und in einen wichtigen Teil des japanischen Lebens einzutauchen.

Festivals finden das ganze Jahr über im ganzen Land statt, sodass du unabhängig von deinen Reisedaten und deiner Reiseroute mindestens eines besuchen können solltest.

7. Jubel bei einem Baseballspiel oder Sumo-Turnier

Um einen Einblick in eine ganz andere Seite der japanischen Kultur zu bekommen, solltest du den Besuch einer Sportveranstaltung wie Baseball oder Sumo in Betracht ziehen – auch wenn du kein Sportfan bist.

Sumo-Turniere sind ganztägige Veranstaltungen, die tief in alten Traditionen verwurzelt sind – und sie finden nur sechsmal im Jahr statt. Wenn du es nicht zu einem Turnier schaffst, gibt es auch die Möglichkeit, eine Sumo-Ausstellung oder ein morgendliches Training zu besuchen.

Baseball ist eine gänzlich modernere Angelegenheit. Als japanische Interpretation eines amerikanischen Klassikers sind die Spiele lebhaft, aber sehr freundlich, mit enthusiastischen Fans, die praktisch ununterbrochen von Anfang bis Ende im Chor singen und jubeln. Spieler haben oft persönliche Kampflieder, und jedes Team hat einzigartige Feierlichkeiten mit Requisiten wie Ballons und Mini-Regenschirmen.

Spiele finden während der Saison an mehreren Tagen pro Woche statt, und Tickets können online, im Stadion oder in Convenience Stores gekauft werden.

8. Mach einen Spaziergang im Wald

Es mag etwas überraschend sein, aber Japan ist zu etwa 68 % bewaldet und zu 73 % bergig – was es sehr einfach macht, dem Lärm und den Lichtern der Stadt zu entfliehen, um wertvolle Zeit in der Natur zu verbringen. Also schnapp dir deine Wanderschuhe und ein Bento-Box-Mittagessen und geh raus!

Die japanische Kultur betont die Harmonie mit und die Wertschätzung der Natur, und Wandern ist ein beliebter Zeitvertreib für Menschen jeden Alters. In so ziemlich jeder Stadt findest du leicht zugängliche und malerische Wanderwege zum Erkunden. Von anspruchsvollen Berggipfeln – einschließlich des ikonischen Fuji-san – bis hin zu atemberaubenden Spaziergängen am Fluss gibt es etwas für alle Fähigkeiten und Vorlieben. Außerdem ist es eine großartige Möglichkeit, die Kalorien von all dem köstlichen Essen, das du essen wirst, zu verbrennen!

9. Züge sind die beste Art, sich im Land fortzubewegen

Japan ist berühmt für seine Hochgeschwindigkeitszüge, den Shinkansen. Das Hochgeschwindigkeitsbahnnetz des Landes bedeutet, dass du Ziele in Rekordzeit erreichen kannst, während du die Aussicht an deinem Fenster vorbeiziehen siehst.

Tickets für den Shinkansen sind allerdings teuer. Wenn du planst, viel herumzureisen, anstatt in einer Stadt zu bleiben, könnte der JR Rail Pass das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Erhältlich in 7-, 14- und 21-Tages-Optionen, kannst du erheblich sparen, da die Kosten des Passes dir die unbegrenzte Nutzung der Züge für die Dauer ermöglichen.

10. Verstehe die Essensetikette

Während du vielleicht an die alte Regel „keine Ellbogen auf dem Tisch“ gewöhnt bist, gibt es beim Essen in Japan einige Regeln zu beachten, um Fauxpas zu vermeiden. Viele beziehen sich auf die Verwendung von Essstäbchen, aber es gibt auch andere, die du kennen solltest. Die wichtigsten sind:

• Benutze deine Essstäbchen nicht zum Zeigen.

• Lege deine Essstäbchen nicht an den Rand deines Tellers oder deiner Schüssel, sondern benutze die Essstäbchenablage, oder, falls keine vorhanden ist, die Verpackung, in der deine Essstäbchen geliefert wurden.

• Stich dein Essen nicht mit Essstäbchen auf.

• Gib Essen nicht mit deinen Essstäbchen weiter.

• Benutze das feuchte Handtuch, das du bekommst, um deine Hände vor dem Essen zu reinigen.

• Tauche dein Sushi in die dafür vorgesehene Sojasauce, gieße sie nicht über dein Essen.

• Trinke nicht alleine, warte, bis jeder sein Getränk erhalten hat und Kanpai (Prost) erklärt wird.

• Schlürfen ist tatsächlich eine gute Sache, schlürfe deine Suppe als Zeichen der Wertschätzung.

• Beim Bezahlen lege Geld oder deine Karte direkt auf das dafür vorgesehene kleine Tablett und nimm Wechselgeld und Quittungen mit beiden Händen entgegen.

11. Gib kein Trinkgeld

Im Gegensatz zu vielen Ländern in Europa und Amerika ist Trinkgeld in Japan nicht üblich. Tatsächlich kann das Hinterlassen von etwas Extra unbeabsichtigte Verlegenheit verursachen. Einige Bars und Restaurants erheben eine Art Gedeckgebühr, normalerweise zwischen 200 und 500 ¥ pro Person, die stattdessen auch eine kleine Vorspeise oder einen Barsnack beinhaltet. Behalte das Wechselgeld und spare es, um dir ein Getränk aus den Verkaufsautomaten zu holen.

12. Du wirst oft deine Schuhe ausziehen müssen

Das Ausziehen der Schuhe kann in Japan recht üblich sein, und dies nicht zu tun, kann in einigen Situationen Anstoß erregen. Ob du jemandes Zuhause besuchst, bestimmte Unterkünfte wie ein Ryokan betrittst, in bestimmten Restaurants speist, Tempel besuchst oder eine Umkleidekabine benutzt, du wirst wahrscheinlich deine Schuhe ausziehen müssen. Erspare dir den Ärger und trage Schuhe, die leicht an- und auszuziehen sind.

13. Iss nicht beim Gehen

Essen und Gehen ist in Japan ein No-Go. Dies gilt als besonders unhöflich, weshalb du oft Leute sehen wirst, die ein Getränk direkt neben dem Verkaufsautomaten konsumieren, aus dem sie es gerade gekauft haben, oder direkt vor dem Konbini (Convenience Store) naschen, wo sie es gekauft haben.

Es gibt Ausnahmen, zum Beispiel an bestimmten Straßenmarktständen, bei Eiscreme oder einem wiederverschließbaren Getränk wie einer Wasserflasche. Eine ähnliche Regel gilt für das Rauchen. Du darfst nur in ausgewiesenen Bereichen rauchen, und 2020 wurde es in Restaurants verboten, was für diejenigen von uns aus Ländern, in denen Verbote seit einem Jahrzehnt oder länger bestehen, sehr neu erscheinen mag.

14. Tattoos sind immer noch tabu

Tattoos sind in Japan immer noch nicht so verbreitet wie in vielen anderen Ländern. Besonders unter älteren Generationen bleiben sie tabu, hauptsächlich weil sie in Japan mit der Yakuza in Verbindung gebracht werden. Wenn du Tattoos hast, könntest du in Orten wie Fitnessstudios, öffentlichen Badehäusern oder Onsen eingeschränkt sein.

Obwohl sich die Einstellungen ändern, wirst du an traditionelleren Orten möglicherweise gebeten, dich zu bedecken. An anderen Orten darfst du möglicherweise nicht eintreten, wie zum Beispiel in bestimmten heißen Quellen und öffentlichen Bädern.

15. Sprich leise in der Öffentlichkeit

Hier geht es um das Bewusstsein für gemeinsame Räume. Achte auf Lautstärke und Inhalt deiner Gespräche und sprich nicht übermäßig laut oder unangemessen. Dies gilt für das Essen in Restaurants, das Pendeln mit dem Zug oder auf der Straße und in deinem Hotel.

16. Verstehe die U-Bahn-Etikette

Wie viele kulturelle Normen in Japan gibt es auch für das Fahren mit der U-Bahn einige ungeschriebene Regeln. Möchtest du dich wie ein Einheimischer einfügen? Dann befolge diese Anweisungen:

• Sprich nicht laut und halte Gespräche auf ein Minimum.

• Schalte dein Telefon auf lautlos und telefoniere nicht in der U-Bahn.

• Wenn die Züge voll sind, trage deinen Rucksack vorne.

• Iss oder trinke nicht in der U-Bahn, dies ist nur im Shinkansen akzeptabel.

• Es ist auch erwähnenswert, dass einige Züge Waggons nur für Frauen haben, sei dir dessen bewusst.

17. Sei auf ein Onsen-Erlebnis vorbereitet

Onsen sind einer der wunderbarsten Orte und eine Möglichkeit, nach einem langen Wandertag wirklich zu entspannen. Bevor du jedoch eintauchst und badest, ist es nützlich, ein paar wichtige Dinge zu wissen:

• Wasche dich, bevor du das Wasser betrittst, an den dafür vorgesehenen Duschen.

• Onsen sind normalerweise nach Geschlechtern getrennt.

• Du darfst darin keine Badekleidung oder Kleidung tragen, es ist Nacktbaden. Wenn du dich damit nicht wohlfühlst, ziehe stattdessen ein privates Onsen-Erlebnis in Betracht.

• Tauche deine Haare nicht ins Wasser, stelle sicher, dass sie hochgebunden sind.

• Tauche deinen Kopf nicht unter Wasser, dies dient dazu, Keime vom heilenden Thermalwasser fernzuhalten.

18. Buche Unterkünfte weit im Voraus

Japan ist ein beliebtes Reiseziel und wird voraussichtlich 2023 zu einem der begehrtesten Reise-Hotspots gehören. Eine frühzeitige Buchung hilft dir, Unterkünfte an den gewünschten Orten zu sichern und dir mehr Auswahl innerhalb deines Budgets zu ermöglichen. Im Allgemeinen versuche ich, meine Unterkunft 6-9 Monate im Voraus zu buchen.

Ein Hotelzimmer frühzeitig zu buchen ist besonders wichtig während der Hauptreisezeiten wie der Kirschblütenzeit, der Golden Week (Anfang Mai) und im Herbst.

19. Sei auf smarte Toiletten vorbereitet

Japan ist bekannt für seine roboterähnlichen Toiletten oder elektronischen Bidets, die als „Washlets“ bekannt sind. Man findet sie überall, von Einkaufszentren und Hotels bis hin zu Restaurants und in Privathaushalten. Ein sehr willkommenes Merkmal ist die Sitzheizung, die im Winter für einen viel angenehmeren Toilettenbesuch sorgt.

Du wirst sie auch mit anderen High-Tech-Funktionen ausgestattet finden, die von automatischen Öffnungs-/Schließsitzen, automatischer Spülung und „musikalischen“ Funktionen für die Privatsphäre reichen. Einige haben sogar ein Waschbecken oben, das einen umweltfreundlicheren Ansatz bietet, bei dem das Wasser, mit dem du deine Hände wäschst, dann zur Befüllung für die nächste Spülung verwendet wird.

20. Erdbeben sind häufig

Japan erlebt jährlich etwa 1.500 Erdbeben aufgrund seiner Lage, wo vier tektonische Platten zusammenlaufen. Hinzu kommt, dass sich etwa 10 % der weltweiten Vulkane in Japan befinden, und du kannst viel Bewegung erwarten. Die Mehrheit davon sind kleinere Erschütterungen und keine großen Erdbeben. Japan ist auch gut auf Erdbeben vorbereitet, sodass du dir bei einem Besuch keine Sorgen machen musst.