El sendero PR1-Pico Areeiro a Pico Ruivo es la joya de Madeira. Es el sendero más deseado por todos, cuya vista ha hecho que la isla sea cada vez más conocida en los últimos años y, al mismo tiempo, es la ruta de montaña más espectacular de Europa. No puedes irte de la isla sin recorrer al menos los primeros 2 km de este sendero.
La dificultad es media a alta, requiere un esfuerzo físico considerable, equipo con buen agarre, protección solar, mucha agua y comida, porque te llevará bastante tiempo. Prácticamente puedes comenzar esta ruta tanto desde el punto Pico Areeiro, donde el estacionamiento es más generoso pero también mucho más costoso, como desde la entrada a Pico Ruivo, cerca de la cafetería Achada do Teixeira, donde el estacionamiento es algo más pequeño pero gratuito (¡todavía!). El sendero conecta los dos picos de la montaña a través de una ruta extremadamente bien construida para la seguridad de los turistas, incluso si son principiantes en el senderismo de montaña. Cualquiera que sea el punto de partida, debes saber que la dificultad es la misma, y para regresar al estacionamiento donde dejaste el coche, tendrás que recorrer el sendero de nuevo o pedir un taxi que te lleve.
Los 12.2 km de ida y vuelta no se hacen fácilmente si no tienes una muy buena condición física, por lo tanto, lo más racional (según nuestra experiencia) sería comenzar desde Ruivo, donde puedes dejar el coche, y al final pedir un Bolt o taxi local desde el estacionamiento de Areeiro. Te costará entre 30 y 50 euros, pero es más seguro y probablemente más barato que estacionar el coche en Pico do Areeiro. Aquí la hora cuesta 4€ y se paga solo en efectivo y la suma total al inicio de la caminata, y si excedes el tiempo, bueno, la multa es extremadamente alta.
En el estacionamiento de Pico do Areeiro también encontrarás una cafetería, una tienda de souvenirs y un baño público de pago. Además, el sendero en sí es de pago, independientemente del punto de partida. 3€ por persona en efectivo en el lugar o, más sencillo, a través del sitio web SIMplifica donde necesitas tener una cuenta, pero luego te facilitará mucho la estancia en Madeira. Selecciona cualquier sendero de la isla y el día en que vayas, más el número de personas, y realiza el pago en línea. Recibirás los billetes por correo electrónico y solo se escanearán en la entrada del sendero.
El sendero te llevará a través de túneles excavados en las rocas, por sus bordes, junto a pequeñas cascadas y tendrás que subir numerosos escalones. Es un verdadero desafío del que probablemente obtendrás unas agujetas de lo más bonitas, pero la vista general de donde sea que te encuentres te dejará sin aliento. Muchos turistas eligen comenzar esta caminata antes del amanecer para admirarlo alrededor del km 1.2 en el mirador Miradouro do Ninho da Manta. Desde aquí también se puede ver la isla de Porto Santo, pero lo que buscan los turistas es ese amanecer sobre las nubes, que es un fenómeno bastante común en este sendero. El atardecer tampoco se queda atrás.
Atención: Si la entrada al sendero está cerrada con cinta roja o una cierta porción lo está, entonces respeta eso por tu propio bien. Las rocas pueden derrumbarse debido a situaciones climáticas más complicadas y hasta que la situación se remedie, las autoridades no quieren accidentes a 1800 metros de altura.
Actualización de la situación 2026: Desde abril, el sendero más espectacular de Europa se ha reabierto para todos los amantes del senderismo. Las porciones dañadas por los incendios han sido reconstruidas respetando las normas de seguridad para los turistas y sí, quizás el sendero ya no sea 100% idéntico a la ruta practicable hasta 2024, pero el paisaje, la duración, la dificultad y la singularidad no han desaparecido. ¡Sin embargo, hay novedades! El costo del boleto de acceso ha aumentado a 10.50€ por persona, pero para aquellos que vienen solo por una hora al amanecer no se cobra tarifa de entrada. El boleto debe adquirirse en línea desde la plataforma SIMplifica, donde también haces tu reserva para recorrer el sendero. Sí, sí, has oído bien, es necesario reservar el día y la hora aproximada con al menos unas semanas de antelación debido al gran número de turistas. Las autoridades locales han decidido que así pueden facilitar el acceso de las personas sin que se bloqueen los estacionamientos y pueden prevenir accidentes. Así que para unas vacaciones tranquilas en Madeira, compra y reserva todo lo que puedas desde casa. ¡Los senderos, el hotel y, sobre todo, el coche!
