Sendero del Lago Sawtooth Sawtooth Wilderness, Sawtooth National Recreation Area, Idaho

Las Montañas Sawtooth son una de las cordilleras más espectaculares del Oeste americano, con sus agujas de granito dentadas que se elevan abruptamente desde un valle desértico alto que parece pertenecer a un paisaje completamente diferente. Desde el pueblo de Stanley, la silueta es asombrosa en un día despejado. Y el sendero más querido hacia ese horizonte lleva al Lago Sawtooth, un gran lago alpino anidado en una cuenca rocosa y desnuda en la base del Monte Regan, al que se llega por una ruta que atraviesa un denso bosque, junto al arroyo Iron Creek en cascada, y sube por curvas cerradas hasta que las montañas se abren en todas direcciones. Muchos lugareños la llaman la caminata Sawtooth por excelencia. No se equivocan.

Costo No hay tarifa de entrada para el Sawtooth National Recreation Area ni para este sendero. Se requiere un permiso de vida silvestre gratuito tanto para excursionistas de un día como para campistas nocturnos y se autoexpide en el inicio del sendero: rellena el formulario, adjunta una copia a tu mochila, deja una en la caja. No se requiere reserva anticipada ni tarifa.

Cómo llegar Desde Stanley, conduce hacia el noroeste por la Highway 21 durante aproximadamente 2.5 millas. Gira a la izquierda en Iron Creek Road (Forest Road 619) y síguela durante 3 millas hasta el estacionamiento del sendero. La carretera no está pavimentada pero está bien mantenida y es accesible para vehículos estándar. Stanley está a unas 2.5 horas de Boise por la Highway 21.

El sendero La ruta al Lago Sawtooth a través del Sendero Iron Creek es de 9 a 10 millas de ida y vuelta con aproximadamente 1,700 a 2,000 pies de desnivel, dependiendo del estacionamiento del sendero que uses. El sendero comienza a unos 6,900 pies y asciende a unos 8,400 pies en el lago. Las primeras millas son graduales a través del bosque junto a Iron Creek. Alrededor de la milla 3, el sendero cruza el arroyo y las curvas cerradas comienzan en serio. Un cruce ofrece un corto desvío hacia el Lago Alpine, vale la pena tomarlo si tienes tiempo. Desde el cruce, el sendero continúa ascendiendo a través de un terreno alpino cada vez más espectacular hasta un pequeño estanque, luego dobla una esquina hacia el Lago Sawtooth. El acercamiento final y el lago en sí son verdaderamente espectaculares, con el Monte Regan dominando la vista hacia el sur y su reflejo visible en las mañanas tranquilas.

Mejores épocas para visitar De julio a septiembre es la ventana principal. El sendero comienza a gran altura y puede retener nieve hasta bien entrado junio; consulta las condiciones con la Stanley Ranger Station antes de salir, especialmente al principio de la temporada. Vale la pena llevar microspikes en junio y en visitas de temporada baja. Agosto y septiembre ofrecen la mejor combinación de sendero seco, cielos despejados y menos mosquitos (principios de julio puede haber muchos insectos cerca del agua).

Estacionamiento El estacionamiento del Iron Creek Trailhead es un cuello de botella común en verano. Llega temprano, antes de las 8 AM los fines de semana si quieres un lugar sin esperar. El estacionamiento se llena por completo en los días ajetreados de verano.

Cobertura móvil No hay cobertura una vez que giras en Forest Road 619 desde la Highway 21. Descarga mapas del sendero antes de salir de Stanley. La Stanley Ranger Station y el Redfish Lake Visitor Center son buenas paradas para obtener mapas y conocer las condiciones actuales.

Acampada nocturna No hay campamentos designados o asignados; elige tu propio lugar a al menos 100 pies del lago, senderos y arroyos. No se permiten fogatas en el Sawtooth Wilderness. La actividad de osos es común en esta área; practica la acampada consciente de osos, cuelga la comida correctamente y no dejes nada perfumado en tu tienda. El Lago Alpine y el pequeño estanque justo antes del Lago Sawtooth son buenas alternativas si quieres más soledad de la que atrae el lago principal.

Alojamiento y servicios Stanley es el pueblo más cercano, una pequeña y genuinamente encantadora comunidad de montaña con un puñado de alojamientos, moteles y restaurantes. Vale la pena pasar una noche antes y después de tu caminata. Hay campamentos justo en el Iron Creek Trailhead si quieres estar lo más cerca posible del inicio.