Parque Nacional North Cascades Newhalem, Washington
North Cascades es uno de los parques nacionales menos visitados del país, y también uno de los más escarpados y espectaculares. El parque protege más de 500,000 acres de agreste naturaleza alpina con más de 300 glaciares, el paisaje más glaciado de los Estados Unidos contiguos fuera de Alaska. No hay grandes alojamientos, ni sistemas de transporte, ni un pueblo de visitantes centralizado. Solo la Highway 20 que atraviesa un enorme y en gran parte salvaje complejo montañoso, abriendo la puerta a algunos de los paisajes más impresionantes del Pacífico Noroeste para cualquiera que esté dispuesto a venir.
Costo No hay tarifa de entrada para el Parque Nacional North Cascades. La entrada es gratuita. Algunos estacionamientos de senderos requieren un Northwest Forest Pass ($5/día o mostrar un America the Beautiful Pass). Los permisos de camping y de travesía tienen tarifas separadas.
Mejores épocas para visitar De julio a septiembre es la mejor época: la Highway 20 está completamente abierta, la mayoría de los senderos están libres de nieve y el clima es más confiable. Octubre trae la temporada de alerces dorados, que es extraordinaria y atrae a fotógrafos de toda la región, pero la Highway 20 suele cerrar por invierno en algún momento del otoño tardío, dependiendo de la acumulación de nieve. Consulta el estado de las carreteras de WSDOT antes de cualquier viaje. El parque reabre en primavera, generalmente a mediados o finales de mayo.
Servicio de celular Intermitente en todo el parque. Descarga mapas, información de senderos y cualquier reserva antes de entrar; una vez que estés en el corredor, dependerás en gran medida de ti mismo para la conectividad.
Gasolina y comida No hay gasolineras dentro del parque. Llena el tanque en Marblemount en el lado oeste o en Mazama en el lado este antes de entrar. No hay restaurantes dentro del parque nacional. Newhalem tiene servicios mínimos. Los pueblos de entrada del lado oeste, Marblemount, Concrete, Sedro-Woolley y Burlington, tienen opciones de comida. En el lado este, Winthrop y Twisp son los pueblos principales; Winthrop en particular es un encantador pueblo temático del Oeste que vale la pena visitar. Mazama, justo al este de Washington Pass, tiene una panadería muy querida y el Mazama Public House para comer.
Alojamiento No hay alojamientos dentro del parque nacional propiamente dicho. El North Cascades Lodge en Stehekin, en el Área Recreativa Nacional Lake Chelan (parte del complejo más amplio), es una opción remota y espectacular a la que solo se puede llegar en un ferry de cuatro horas por el lago Chelan, una aventura completa en sí misma. Los pueblos de entrada a ambos lados de la carretera tienen cabañas y pequeñas posadas. Winthrop tiene la infraestructura de alojamiento más desarrollada en el lado este.
No te lo pierdas El Mirador de Diablo Lake ofrece una de las vistas más impresionantes de Washington: el agua tiene un color turquesa-verde imposible debido al limo glacial, rodeada de empinadas laderas boscosas y picos escarpados. El Mirador de Washington Pass es igualmente dramático, con vistas de cerca de las imponentes Liberty Bell y Early Winters Spires. El sendero Cascade Pass es la caminata de travesía principal, un extenuante viaje de ida y vuelta de 7.4 millas a un punto de cruce histórico con vistas panorámicas de glaciares y picos en todas direcciones. Y Rainy Lake y Blue Lake son caminatas más cortas accesibles y gratificantes justo al lado de la carretera para aquellos que desean paisajes alpinos sin el compromiso.
