Parque Nacional Great Basin Baker, Nevada

El único parque nacional de Nevada y uno de los menos visitados de todo el sistema —menos de 155,000 personas lo visitaron en 2023, lo que equivale a un martes tranquilo en Zion. Esa oscuridad es precisamente el objetivo. Great Basin se encuentra en una zona verdaderamente remota del este de Nevada y concentra una cantidad improbable de variedad en un solo parque: un sistema de cuevas de piedra caliza, antiguos bosques de pinos bristlecone, un pico de casi 13,000 pies, un glaciar activo, lagos alpinos y algunos de los cielos más oscuros de los Estados Unidos continentales. Si buscas soledad y no te importa el viaje, este lugar superará todas tus expectativas.

Costo La entrada al parque es gratuita — no hay tarifa de entrada. Los tours a las Cuevas Lehman requieren boletos: el Lodge Room Tour cuesta alrededor de $9 para adultos y el Grand Palace Tour cuesta alrededor de $11. Reserva los tours a las cuevas con anticipación en Recreation.gov, especialmente en verano — se agotan.

Mejores épocas para visitar Desde finales de primavera hasta principios de otoño es ideal. El verano ofrece la mayoría de los servicios y el mejor acceso para hacer senderismo. La carretera escénica Wheeler Peak Scenic Drive puede cerrar debido a la nieve hasta principios de verano — verifica las condiciones antes de ir. El invierno cierra muchas instalaciones y hace inaccesibles las elevaciones más altas.

Servicio de celular Prácticamente inexistente dentro y alrededor del parque. Tampoco hay Wi-Fi público. Descarga todo lo que necesites antes de salir del último pueblo con señal — que probablemente sea Ely, a unas 70 millas al oeste. Este es un territorio verdaderamente fuera de la red.

Gasolina y comida No hay gasolina dentro del parque. Baker, Nevada — el pequeño pueblo a 5 millas de la entrada — tiene opciones muy limitadas. Una pequeña cafetería de temporada funciona en el Centro de Visitantes de Lehman Caves. Abastécete seriamente antes de llegar: llena tu tanque y trae tu propia comida. Ely es el pueblo más cercano con gasolineras, supermercados y restaurantes confiables y está a aproximadamente una hora de distancia.

Alojamiento No hay alojamiento dentro del parque. Baker tiene un pequeño puñado de opciones, incluyendo el Stargazer Inn, pero es un pueblo diminuto — reserva con anticipación aunque las multitudes sean pequeñas, porque la oferta es igualmente pequeña. Ely tiene opciones de hoteles más estándar si quieres una alternativa. Acampar dentro del parque es excelente, con cinco campamentos en elevaciones de hasta 10,000 pies por $20/noche.

No te pierdas Las Cuevas Lehman son la joya de la corona — una cueva de piedra caliza bellamente conservada con raras formaciones de escudo, estalactitas y estalagmitas que la mayoría de los visitantes nunca han visto en ningún otro lugar. El sendero Wheeler Peak Summit Trail es un viaje de ida y vuelta de 8 millas, extenuante pero gratificante, hasta el segundo pico más alto de Nevada. El bosque de pinos bristlecone cerca del inicio del sendero contiene árboles de más de 5,000 años — entre los organismos vivos más antiguos de la tierra. Y la observación de estrellas aquí es una categoría aparte. Great Basin tiene una de las contaminaciones lumínicas más bajas en los 48 estados contiguos — cielos Bortle Clase 1 en una buena noche. Trae una manta, abrígate y quédate afuera después del anochecer.