Qué esperar al conducir en Australia

Ya seas nuevo en Australia o un local listo para explorar tu propio patio trasero, prepárate para largos viajes por carretera a través de este vasto país. Australia es enorme, e incluso si no haces un recorrido completo, viajar entre destinos puede implicar trayectos significativos. Aquí tienes algunas cosas que debes saber antes de salir a la carretera:

1. Conoce las reglas básicas de tráfico:

   En Australia, conducimos por el lado izquierdo de la carretera, lo que puede ser un poco desorientador si no estás acostumbrado. Asegúrate de familiarizarte con esto y practica la navegación en rotondas e intersecciones. Los límites de velocidad se aplican estrictamente; las áreas urbanas generalmente tienen un límite de 50 km/h, mientras que las autopistas varían de 100 a 110 km/h. En las ciudades, todo el mundo parece tener prisa, por lo que es crucial seguir estos límites de cerca para evitar multas y mantenerte seguro. Además, sigue las señales de tráfico locales, ya que Australia utiliza una mezcla de señalización internacional y local. Presta mucha atención a las señales que indican límites de velocidad, peligros y condiciones de la carretera.

2. Evita conducir desde el anochecer hasta el amanecer:

   Este es mi consejo más importante para conducir en Australia. La mayoría de la fauna aquí es nocturna, por lo que desde el anochecer hasta el amanecer, animales como zarigüeyas, canguros, koalas y wallabies están más activos y pueden cruzar las carreteras inesperadamente. Si bien conducir en ciudades y en autopistas concurridas a lo largo de la Costa Este es generalmente seguro, es mejor evitar viajar por zonas menos pobladas o zonas rurales por la noche. La fauna australiana es conocida por saltar repentinamente al paso de los vehículos. Si te encuentras con un animal, es crucial no dar un volantazo, ya que esto podría hacerte perder el control de tu vehículo o causar un accidente con otros usuarios de la carretera.

3. Respeta los trenes de carretera:

   En las zonas rurales, te encontrarás con trenes de carretera, que son camiones largos con múltiples remolques, ¡a veces hasta cinco! Suelen conducir más lento que el límite de velocidad, por lo que tendrás que aprender a adelantarlos con respeto. Puedes adelantar cuando haya líneas discontinuas en tu lado de la carretera, incluso si hay una línea central continua en el otro lado. Cuando sea seguro, dales mucho espacio y evita los cambios de carril repentinos. Los camioneros a menudo indican cuándo es seguro adelantar; también pueden encender sus luces altas después de que los pases, señalando que es seguro volver al carril izquierdo. La verdad es que son conductores bastante serviciales.

4. Ten cuidado con la fauna:

   Aunque evitar conducir de noche es crucial, prepárate para encontrarte con fauna salvaje también durante el día. Australia tiene animales como canguros, wombats y aves que cruzan las carreteras con frecuencia. Mantente vigilante, ya que la fauna a menudo se camufla con su entorno y puede sorprenderte. En las zonas rurales, también encontrarás rejillas para ganado diseñadas para mantener al ganado confinado. Si bien es seguro conducir sobre estas rejillas al límite de velocidad normal, mantente alerta ante la presencia de ganado en o cerca de la carretera.

5. Prepárate para adaptarte a las condiciones variables de la carretera:

   Las condiciones de las carreteras en Australia pueden variar mucho, desde autopistas bien mantenidas hasta caminos rurales sin asfaltar. Adapta siempre tu conducción a las condiciones de la carretera y ten precaución en los caminos sin asfaltar.

6. Viajes largos por carretera:

   La inmensidad de Australia significa que los días de conducción largos son inevitables. Es importante tomar descansos cada dos o tres horas para evitar la fatiga. Usa estos descansos para refrescarte, comer algo y mantenerte hidratado. No te apresures; los viajes largos son parte de explorar Australia, así que intenta disfrutar del trayecto. Prepárate para las zonas sin cobertura descargando mapas, música y podcasts con antelación.

7. Llena el tanque regularmente:

   Las estaciones de servicio pueden ser escasas en zonas remotas. Presta atención a las señales que indican la distancia a la próxima estación de servicio y planifica tus paradas en consecuencia. Conoce la autonomía de tu vehículo con un tanque de combustible y llénalo siempre que sea posible. Asegúrate también de tener fondos suficientes para las compras de combustible, ya que la cobertura puede ser limitada para transferir dinero en zonas remotas.

8. Prepárate para las condiciones climáticas:

   El clima en Australia puede cambiar rápidamente. Prepárate para cambios repentinos como lluvias intensas o vientos fuertes. Ajusta tu velocidad de conducción y mantén una distancia segura de otros vehículos en condiciones climáticas adversas. Al conducir por cadenas montañosas o en condiciones de baja visibilidad, usa tus faros incluso durante el día. Sigue cualquier señal que indique cuándo se requieren los faros.

9. El saludo:

   Uno de mis aspectos favoritos de conducir en la Australia rural es el amistoso saludo de dos dedos que se intercambia con otros viajeros. Este simple gesto es una forma cálida de decir “g’day” a otros viajeros. Es un bonito toque de camaradería, ¡así que no olvides devolver el saludo!