Ir a un restaurante en Japón

1. Nunca des propina en restaurantes en Japón. Y cuando digo nunca, me refiero a nunca.
Simplemente, dar propina no es algo que se haga en Japón. Si lo intentas, probablemente solo confundirás al personal y lo rechazarán amablemente. Si dejas dinero en la mesa y te vas, lo más probable es que te persigan para devolvértelo. Así que no tienes que preocuparte por las propinas en Japón, simplemente no es parte de su cultura.

2. Los camareros no siempre vendrán a ti: di “Sumimasen” u “Onegaishimasu”

En muchos países, estás acostumbrado a que el camarero se acerque a tu mesa sin que tengas que hacer nada. Pero en Japón, es un poco diferente. Especialmente en restaurantes informales, el personal no suele acercarse a tu mesa hasta que los llamas. No te quedes sentado pensando que te han olvidado, ¡simplemente están esperando tu señal!

Solo di “Sumimasen” (disculpa) o “Onegaishimasu” (por favor) para llamar su atención. No se considera grosero en absoluto; de hecho, es completamente normal y esperado. ¡Así que no dudes en llamar cuando estés listo para pedir!

3. Cómo hacer una reserva

3.1. Reserva por teléfono: pide ayuda a tu hotel o llama tú mismo al restaurante
Algunos restaurantes en Japón solo aceptan reservas por teléfono. Si te alojas en un hotel con personal que hable inglés, esta es, con mucho, la forma más fácil: solo diles el restaurante y la hora, y ellos se encargarán de la llamada por ti. Si esa no es una opción, puedes intentar llamar al restaurante tú mismo. Podrías tener suerte con un miembro del personal que hable inglés, o pedirle a alguien que hable japonés que te ayude.
3.2. Usa Google Maps: la forma más fácil de reservar en línea
Encuentra el restaurante que deseas en Google Maps y busca el botón “Reserve a table”. Algunos restaurantes trabajan directamente con el sistema de reservas de Google, y el proceso es súper sencillo desde allí (puedes ver el ejemplo de captura de pantalla que he incluido).

3.3. Consulta el sitio web oficial del restaurante
Si no ves una opción de reserva en Google Maps, consulta el sitio web oficial del restaurante. Busca un selector de idioma a inglés o usa la función de traducción automática de tu navegador. Muchos restaurantes enumeran allí sus métodos de reserva.

3.4. Usa plataformas de reserva japonesas (como Tabelog o Ikyu)
Si el sitio del restaurante no tiene un sistema de reservas, prueba plataformas de reserva japonesas como Tabelog (TA-BE-RO-GU) , ikyu , gurunavi.com. Puedes buscar el restaurante por nombre o verificar si tienen enlaces a estas plataformas desde su sitio o Google Maps. Si no hay una versión en inglés, simplemente usa la traducción automática de tu navegador.

4. Siempre verifica si el restaurante está abierto (especialmente en áreas locales)

Si vas a un lugar local, siempre es buena idea llamar al restaurante con antelación y preguntar: “¿Están abiertos hoy?” — en japonés: Kyō aite imasu ka?

Podrías pensar que esto es innecesario, pero honestamente, he perdido la cuenta de cuántas veces fui a un lugar (generalmente en áreas muy locales) y estaba cerrado, a pesar de que Google Maps decía que debería estar abierto. ¡Sucede más a menudo de lo que esperarías!

5. Hacer cola en restaurantes populares: inscríbete en la entrada
En algunos restaurantes populares, especialmente en zonas concurridas, encontrarás una lista de espera en la entrada. Anota tu nombre y el número de personas en tu grupo; esto es importante, ya que lo usan para llamarte cuando sea tu turno. Algunos lugares usan máquinas expendedoras de tickets automáticas en su lugar, así que solo sigue las instrucciones o pregunta al personal si no estás seguro. Y recuerda, ¡es normal hacer cola para comer buena comida en Japón!

6. ¿Qué es Omakase
?Omakase es una experiencia gastronómica donde el chef selecciona y prepara personalmente una serie de platos basados en los ingredientes más frescos y de temporada. Básicamente, es una cena de varios platos sin menú alguno: lo dejas todo en manos del chef. Si tienes alguna alergia alimentaria, ¡asegúrate de informarle al chef con antelación!

7. ¿Qué es Teishoku
?Teishoku es una comida tradicional japonesa que suele incluir un plato principal, arroz, sopa de miso, encurtidos y algunos acompañamientos. Es una opción popular para el almuerzo o la cena y a menudo se sirve como un menú completo en muchos restaurantes de Japón.

8. Etiqueta del sushi: ¿palillos o manos?
Hay muchos consejos confusos por ahí, pero en realidad es simple. En los lugares de sushi informales o de gama media, la gente suele comer con palillos. En los restaurantes de sushi de alta gama, está perfectamente bien (e incluso es común) comer sushi con las manos, ¡pero no te estreses! Incluso en lugares de lujo, casi siempre encontrarás palillos en tu asiento, así que usa lo que te resulte más cómodo.

Si notas una servilleta pequeña y ligeramente húmeda en tu asiento (más pequeña que la toalla de mano habitual que te dan antes de una comida), es una señal discreta de que puedes usar las manos. Esta pequeña servilleta es para limpiarte suavemente los dedos entre bocados. Pero no le des demasiadas vueltas, ¡cualquiera de las dos formas está bien y nadie te juzgará!

9. Nunca claves los palillos en el arroz
Esto se asemeja a un ritual funerario en Japón, por lo que se considera de muy mala educación. Siempre apoya los palillos en el soporte o sobre tu tazón.vida diaria.

10. No pases comida de palillo a palillo
Esto también imita una práctica funeraria, así que en lugar de pasar la comida directamente con los palillos, colócala en un plato para que la otra persona la recoja.

11. Pagar la cuenta
En Japón, normalmente pagas en la caja junto a la salida, no en tu mesa. A veces el personal te traerá la cuenta a tu mesa, pero no siempre; así que cuando estés listo para pagar, solo pregunta: “Okaikei onegaishimasu” (お会計お願いします). Te traerán la cuenta o te indicarán la caja.

Además, ten en cuenta que dividir la cuenta (warikan) no siempre es posible; los lugares más pequeños o tradicionales a menudo te dan una sola cuenta para toda la mesa, así que tendrás que arreglarlo entre vosotros después.

Y muy importante: ¡lleva siempre efectivo! Muchos restaurantes locales y lugares más pequeños todavía solo aceptan efectivo, incluso si parecen modernos. No confíes demasiado en tarjetas o pagos digitales.

12. No dudes en preguntar sobre los ingredientes, pero ten en cuenta que las sustituciones son raras
Está totalmente bien preguntar sobre los ingredientes en Japón; la gente no pensará que es grosero, especialmente si explicas que tienes una alergia o una restricción dietética (ya sea religiosa, médica o personal).

Dicho esto, muchos restaurantes en Japón normalmente no personalizan platos ni hacen sustituciones, incluso por alergias. No es que estén siendo difíciles, simplemente no es muy común aquí. Así que no te lo tomes personal si no pueden cambiar el plato. Si tus restricciones son estrictas, es una buena idea investigar un poco con antelación.

Consejo: ¡Prepara una tarjeta de alergias en japonés!
Puedes imprimir una o guardarla en tu teléfono para mostrarla en los restaurantes. Enumera claramente tus alergias en japonés y ayuda a evitar cualquier confusión, especialmente en lugares donde el personal puede no hablar inglés. Puedes encontrar fácilmente plantillas en línea o pedirle a alguien que te ayude a escribir una.

13. Consulta la sección "Frases y palabras útiles en japonés"
Asegúrate de echar un vistazo a la lista de palabras y frases japonesas útiles en la sección "Frases y palabras útiles en japonés" de esta guía, ¡definitivamente te serán muy útiles cuando estés en un restaurante!