Ocupando las instalaciones del antiguo Convento de Madre de Deus, el Museo Nacional del Azulejo de Portugal representa el rico pasado y la verdadera herencia artística del país. Cuenta la historia detrás de una antigua actividad cerámica que fue absorbida y reinventada por los portugueses durante los últimos cinco siglos. El convento fue fundado por la Reina Leonor en el siglo XVI.

Una visita al museo aclara la distinción entre el trabajo con azulejos, en general, y aquello que es genuinamente una invención o innovación portuguesa. En Portugal, el uso de los azulejos fue diferente a cómo lo entendían otras culturas; es decir, con el tiempo, los portugueses desarrollaron su propio estilo y enfoque. ¡Es justo decir que Portugal ha reinventado el azulejo a su manera!

En los siglos XV y XVI, los azulejos inicialmente llegaron de España y cubrieron paredes portuguesas privilegiadas con una estética hispano-morisca. Este aspecto islámico, por lo tanto, es la primera gran referencia de Portugal al adoptar los azulejos. Gradualmente, a lo largo de los siglos, los motivos europeos dominaron la escena con muchos elementos vegetales y animales, así como inspiraciones góticas y renacentistas. En Portugal, los azulejos trascendieron una mera condición ornamental y alcanzaron el estatus de expresión artística y cultural, comenzando también a narrar historias.

El museo está a 20 minutos a pie de las estaciones de metro y tren de Santa Apolonia, a orillas del río Tajo, en la zona portuaria de Lisboa.