El Campo de Hielo Harding, de 700 millas cuadradas y una de las cuatro principales capas de hielo de los Estados Unidos, corona el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai. El campo de hielo podría ser un remanente de las masas de hielo del Pleistoceno que alguna vez cubrieron la mitad de Alaska. La magnífica costa de los Fiordos de Kenai está formada por valles empinados que fueron tallados por glaciares en retirada. Los glaciares activos aún se desprenden y caen al mar mientras los visitantes observan desde los barcos turísticos. Farallones, islotes y la costa marcada son restos de montañas que ahora se adentran imperceptiblemente en el mar bajo la fuerza geológica de la placa tectónica del Pacífico Norte. El Glaciar Exit, la zona más accesible del parque, se puede alcanzar en coche y con una corta caminata. El glaciar está a nueve millas en coche de la carretera.
Alces, osos y una gran población de cabras montesas habitan la tierra. Los leones marinos de Steller se congregan en islas rocosas a la entrada de los fiordos. La vida silvestre incluye focas comunes que descansan sobre icebergs, marsopas, nutrias marinas y orcas (Orcinus orca) y otras ballenas. Miles de aves marinas —frailecillos cornudos y con penacho, araos comunes y gaviotas tridáctilas— crían a sus polluelos en acantilados escarpados.
Acceso: Seward, a 130 millas al sur de Anchorage por la autopista Seward Highway, es la puerta de entrada a los Fiordos de Kenai. Con servicios de autobuses regulares, vuelos de cercanías y ferrocarril, Seward ofrece barcos chárter y servicios de aeronaves. El centro de visitantes del parque está junto a la oficina del Capitán de Puerto en el puerto de pequeñas embarcaciones de Seward y ofrece información de la zona, una presentación de diapositivas y videos, exposiciones y una librería. En verano se ofrecen programas dirigidos por guardaparques. Tamaño aproximado: 669,000 acres. Para obtener información, contacta a: Superintendent, Kenai Fiords National Park, P.O. Box 1727, Seward, AK 99664-1727; 907-224-3175; www.nps.gov/kefj
Puedes ver el Campo de Hielo Harding en el popular sendero Harding Icefield Trail, que parte del Centro de Visitantes del Glaciar Exit en Seward, Alaska. O, puedes verlo desde arriba en el tour Harding Icefield Tour con Natron Air, que parte del área de Kenai / Soldotna.
