Valdez (se pronuncia Val-deez) es mi pueblo favorito en Alaska y donde he estado trabajando los últimos dos veranos como guía de rafting. Valdez es la Alaska por excelencia, con todas las principales industrias: pesca, petróleo y turismo. Esto no es una trampa para turistas que existe únicamente para atender a los de fuera; existiría independientemente de si decides venir a visitarlo. Aquí obtienes la verdadera Alaska.

Mi primer año en Alaska trabajé en el Parque Nacional Denali y me gustó, pero cuando visité Valdez descubrí lo que me había estado perdiendo. El acceso al océano, la vegetación, la lejanía, la vida silvestre, los glaciares y los ríos salvajes es lo que más me gusta de Alaska, y Valdez lo tiene todo. Por supuesto, todavía hay muchísimo que hacer aquí si estás de paso, desde hacer kayak en el océano junto a glaciares que se desprenden hasta hacer rafting en aguas bravas a través de cañones de 700 pies de altura.

Valdez tiene el nivel perfecto de lejanía. Obtienes la sensación de Kenai sin las multitudes veraniegas y los enormes cruceros (solo los cruceros más pequeños y no están aquí todos los días). Hay enormes migraciones de salmones donde incluso el peor pescador (yo) puede pescar. Fácil acceso a glaciares e icebergs. Puedes acceder a él por carretera o en ferry desde Whittier. Lo suficientemente lejos de la ruta turística habitual para hacerlo especial, pero lo suficientemente cerca como para que haya cosas que hacer y guías que te muestren los alrededores.