Pases de tren regionales de Japón: Una alternativa mejor al JR Pass

Uno de los puntos culminantes de cualquier viaje a Japón es un paseo en el Shinkansen. Pero más allá de eso, simplemente experimentar el increíble sistema de transporte público de Japón es algo que la mayoría de la gente nunca ha visto antes y quizás nunca experimente en ningún otro lugar. Es uno de los mejores del mundo y una excelente manera de moverse por el país. Pero hoy en día, no compres un Japan Rail Pass. Existe una alternativa mejor y más barata, una que la mayoría de la gente desconoce: los pases de tren regionales.

Durante años, el Japan Rail Pass ha sido un elemento básico de cualquier viaje a Japón. En un momento, unos pocos cientos de dólares te daban un pase de dos o tres semanas con acceso ilimitado a casi todos los Shinkansen, además de todo el transporte público propiedad de JR. El pase es tu llave para la aventura en cualquier lugar de Japón y te da la espontaneidad de subirte a un tren por la mañana para ir a ver eso que acabas de descubrir en línea anoche.

Entonces, ¿por qué te diríamos que no obtengas este pase de tren mágico? Bueno, definitivamente te recomendamos que alquiles un coche para conducir a algunos lugares de más difícil acceso. Además, los precios han subido bastante en los últimos años, y la realidad es que probablemente no lo necesites. Hay muchas opciones alternativas y queremos ayudarte a encontrar el pase de tren que sea perfecto para tu viaje.

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¿Qué es JR?

El Grupo Japan Railways, más conocido como JR, es un grupo de empresas que se formó tras la privatización de la red ferroviaria nacional de Japón en los años 80. Entre ellas, operan una parte significativa de los servicios ferroviarios de Japón, incluidos trenes locales, trenes de larga distancia y los trenes de alta velocidad Shinkansen.

JR son en realidad 6 empresas, cada una responsable de una gran parte del país. Tres de ellas gestionan el transporte en Honshu (la parte continental de Japón), y hay una para cada una de las otras regiones insulares (Hokkaido, Shikoku y Kyushu).

• JR East - Regiones de Tohoku y Kanto, incluyendo Tokio y extendiéndose hasta el extremo norte de Honshu.

• JR Central - Región de Chubu, incluyendo Nagoya y el Tokaido Shinkansen.

• JR West - Kansai, Hokuriku y Chugoku, extendiéndose desde Osaka y Kioto hasta el extremo occidental de Honshu.

• JR Hokkaido - Isla de Hokkaido.

• JR Shikoku - Isla de Shikoku.

• JR Kyushu - Isla de Kyushu.

¿Qué es un pase de tren regional?

Mientras que el Japan Rail Pass cubre todo el país durante una, dos o tres semanas, cada una de las compañías regionales tiene su propia colección de pases que solo cubren su región. Varían de uno a siete días y son significativamente más baratos que un Japan Rail Pass. Para alguien que busca explorar una parte específica de Japón, un pase de tren regional puede ser la opción mejor y más rentable para ti.

¿Qué pase de tren regional es el adecuado para mí?

Eso depende de lo que quieras ver, pero aquí tienes nuestro favorito de cada compañía JR.

JR East

Ya sea que te quedes en Tokio o te dirijas al norte para explorar Tohoku, JR East te tiene cubierto. Si quieres la flexibilidad de explorar más allá de la ciudad sin comprometerte con un gran viaje, el JR TOKYO Wide Pass te da 3 días para aventurarte a pueblos onsen de montaña como Kusatsu y Karuizawa, los templos y el bosque de bambú de Shuzenji en la península de Izu, o las impresionantes cataratas Fukuroda en Ibaraki. Para aquellos listos para sumergirse más profundamente en Tohoku, una región muy querida para nosotros, el JR EAST PASS te permite 5 o 10 días para explorar hasta el extremo norte de Honshu. Experimenta el Festival Nebuta en Aomori o prueba algunos de los mejores sakes de Japón en Iwate. Este también es el pase perfecto si quieres descubrir la historia samurái y hacer senderismo por la naturaleza virgen alrededor de la ciudad castillo de Aizu con nosotros en junio. Este pase es tu llave para el norte de Japón, a menudo pasado por alto.

JR Central

Recomendamos encarecidamente pasar algún tiempo en Nagoya, y el Ise-Kumano-Wakayama Area Tourist Pass te da 5 días de acceso ilimitado a la península de Kii, permitiéndote llegar lentamente a Kioto u Osaka a través de algunos de los sitios culturales más importantes de Japón. Si eres fan de la F1, este pase te llevará al Circuito de Suzuka, o puedes ir a Iga para aprender sobre la historia de los ninjas en el lugar de nacimiento de uno de los clanes ninja más poderosos. Para una experiencia más espiritual, dirígete a Ise Jingu, el santuario sintoísta más importante de Japón, o recorre las rutas de peregrinación del Kumano Kodo que se extienden por toda la península.

JR West

El Kansai - Hokuriku Area Pass es una opción maravillosa que te da una muestra de algunos de los mejores lugares del centro de Japón. Podrías establecerte en Osaka o Kioto y hacer excursiones de un día, o ir a por todas y pasar hasta 7 días en el campo con este pase. Te lleva lo suficientemente lejos como para ver algunos de los lugares más pintorescos del centro de Japón, como Amanohashidate y las Dunas de Arena de Tottori al noroeste; las montañas y la naturaleza de Wakayama al sur; y acceso más al norte a ciudades como Echizen, repartidas por las prefecturas de Fukui e Ishikawa, que han perfeccionado la herencia artesanal durante siglos.

JR Hokkaido

El Sapporo-Furano Area Pass es una opción perfecta en cualquier época del año en Hokkaido. En invierno, puede llevarte a algunas de las estaciones de esquí menos concurridas cerca de Furano y Biei. Pero para aquellos pocos que visitan Hokkaido fuera de la temporada de esquí, el mismo pase te permite acceder a los campos de flores de esos pueblos, o te lleva al Parque Nacional Daisetsuzan, el parque nacional más grande de Hokkaido, salpicado de montañas y campos alpinos para que los amantes de la naturaleza exploren.

JR Shikoku

El tamaño compacto de Shikoku y su red ferroviaria enfocada hacen que el All Shikoku Pass sea ideal para experimentar las principales ciudades y los puntos culturales destacados de la isla. El pase te ofrece entre 3 y 7 días de viaje ilimitado, llevándote al Mercado de Hirose para disfrutar de montones de marisco fresco y al Mercado Dominical de Kochi (el más grande de Japón), al Dogo Onsen cerca de Matsuyama, que se dice que inspiró el onsen de El viaje de Chihiro, o a través del Mar Interior de Seto en ferry a Shodoshima para explorar la comida local y la producción de salsa de soja. Sin embargo, si realmente quieres descubrir algunas de las joyas más preciadas de Shikoku, también querrás alquilar un coche para adentrarte en lugares como el Valle de Iya o el Cabo Muroto.

JR Kyushu

El All Kyushu Pass te da hasta 7 días para explorar la isla sureña de Japón, desde paisajes volcánicos hasta pueblos de artesanía tradicional. Dirígete al sur a los baños de arena volcánica y onsen de Ibusuki, ve a Hitoyoshi para probar shochu en las destilerías que se han desarrollado a lo largo del río Kuma, o camina por el hermoso desfiladero de Yabakei cerca de Nakatsu. El pase te lleva por toda la isla, de Nagasaki a Kagoshima, de Kumamoto a Beppu. Perfecto para explorar la diversidad de Kyushu a tu manera.

¿Dónde puedo comprar un pase de tren regional?

Hay todo tipo de sitios web para comprarlos, pero te recomendamos que lo hagas directamente a la compañía JR. Debes comprarlos antes de entrar en Japón y luego mostrar tu pasaporte para recogerlos cuando llegues al aeropuerto. La única excepción es Hokkaido, donde puedes comprar algunos de los pases regionales directamente en las estaciones de Hokkaido.

¿Qué cubre un pase de tren regional?

Todas las compañías JR tienen excelentes sitios web en inglés que detallan exactamente lo que está cubierto y lo que no, con mapas para ayudarte a decidir qué es lo adecuado para ti. Generalmente, cubren todo el transporte gestionado por JR, que incluye trenes, autobuses y ferries. Algunos de ellos incluso te ofrecen descuentos en hoteles gestionados por JR.

¿Hay algo que el pase de tren regional no pueda hacer?

El pase regional solo funcionará en la región designada, a diferencia del Japan Rail Pass, así que primero deberás asegurarte de viajar a las estaciones incluidas. Japón también tiene una red de compañías de transporte privadas donde no puedes usar los pases de tren. Los ejemplos más probables que verás son el Tokyo Metro en Tokio, donde un pase de tren no funcionará. En Kioto, muchas de las líneas de tren también son privadas, a menudo operadas por Hankyu o Keihan, y tampoco puedes usar un pase de tren en estas. Lo mismo se aplica en algunas regiones más remotas, así que solo asegúrate de subir en una estación JR, que suelen estar marcadas con el logo verde de JR, y todo irá bien.

El Japan Rail Pass fue diseñado para viajeros que intentaban ver todo en dos o tres semanas, visitando todos los puntos destacados repartidos por el país. Pero si estás leyendo esto, probablemente estés más interesado en ver los espacios intermedios que la mayoría de los visitantes de Japón se pierden. Los pases regionales te dan permiso para ir más despacio, profundizar y realmente conocer un lugar. Elige tu región, consigue tu pase y descubre el Japón que la mayoría de la gente pasa de largo.