Esta caminata corta pero gratificante en el Dark Peak combina una cumbre adecuada con uno de los sitios más conmovedores del Peak District: el accidente del avión B29 Superfortress en Bleaklow. A 621 metros, Higher Shelf Stones es el tercer punto más alto del Parque Nacional Peak District y, a diferencia de Kinder Scout o Bleaklow, tiene una cumbre claramente definida marcada por un punto trigonométrico. En un día despejado, las vistas se extienden infinitamente por los páramos, pero este paisaje también exige respeto.

La caminata comienza en Snake Pass (A57), donde hay algunos apartaderos gratuitos. El estacionamiento es limitado, especialmente los fines de semana, y algunas secciones ahora tienen doble línea amarilla, así que ten cuidado de estacionar legalmente. Desde aquí, sigues un camino más tranquilo lejos de la carretera, ascendiendo gradualmente a través de páramos abiertos. El terreno está expuesto y puede sentirse salvaje muy rápidamente, con poco refugio y pocos puntos de referencia obvios una vez que estás en lo alto.

Después de alcanzar la cumbre de Higher Shelf Stones, la ruta se dirige hacia el lugar del accidente aéreo de Bleaklow. Aquí es donde la navegación se vuelve más complicada. Los caminos suelen ser solo senderos tenues a través de páramos planos y sin rasgos distintivos, y con niebla o poca visibilidad es muy fácil perder el rumbo. Se recomienda encarecidamente un mapa, GPS o archivo GPX, y esta no es una caminata para subestimar con mal tiempo. El suelo también puede estar embarrado durante todo el año, incluso en verano.

El lugar del accidente en sí es profundamente conmovedor. Los restos dispersos marcan el lugar donde cayó un B29 Superfortress, con un monumento que recuerda a las 13 personas que perdieron la vida. Es importante tratar la zona con respeto: no te subas ni alteres ninguno de los restos, y tómate un momento de silencio para reflexionar antes de seguir adelante.

Desde el lugar del accidente, la ruta regresa hacia el Pennine Way y vuelve a Snake Pass, completando una corta caminata circular de aproximadamente 3.7 a 4 millas. Si bien la distancia es modestia, el terreno expuesto, los desafíos de navegación y el clima cambiante hacen que esta caminata se sienta más seria de lo que parece en el papel.

Esta es una caminata hermosa y atmosférica que muestra un lado diferente del Peak District: crudo, tranquilo e inquietantemente memorable. Perfecta en un día despejado, pero una en la que la preparación realmente importa.