Resumen
El Gap of Dunloe es uno de los hitos naturales más espectaculares de Irlanda, un estrecho paso de montaña glacial tallado hace aproximadamente 25.000 años durante la última edad de hielo. El paso se extiende aproximadamente 11 km de norte a sur entre dos de las cordilleras más impresionantes de Irlanda: las Macgillycuddy's Reeks al oeste y Purple Mountain al este.
Una carretera pública de un solo carril atraviesa el valle, pasando por cinco lagos glaciares conectados por el río Loe, afloramientos rocosos irregulares, puentes de piedra y el paisaje montañoso abierto que ha atraído a visitantes durante siglos. El Gap se encuentra aproximadamente a 12 km al oeste de la ciudad de Killarney y está completamente fuera de los límites del Parque Nacional de Killarney, aunque casi siempre se visita como parte del mismo viaje.
La mayoría de los visitantes experimentan el Gap a pie, en bicicleta o en un tradicional coche de caballos (jaunting car), y muchos combinan el paso con un paseo en barco por los lagos de Killarney para formar una de las excursiones de día completo más famosas de Irlanda.
Reserva el tour en autobús, barco y jaunting car aquí.
Reserva un tour por el Gap of Dunloe aquí.
Qué verás
La entrada norte en Kate Kearney's Cottage es el punto de partida más popular. La carretera asciende constantemente entre paredes de roca esculpida por glaciares, pasando por Coosaun Lough, Black Lough, Cushnavally Lake, Auger Lake y Black Lake, con cabañas de piedra en ruinas, el Wishing Bridge y el Head of the Gap en el camino.
Desde la cima, la carretera desciende hacia el remoto Black Valley, uno de los últimos lugares de Irlanda en recibir electricidad. En el extremo sur se encuentra Lord Brandon's Cottage, un pabellón de caza del siglo XIX a orillas del Upper Lake, desde donde parten barcos tradicionales descapotables que cruzan los tres lagos de Killarney —Upper Lake, Muckross Lake y Lough Leane— para regresar al Ross Castle. Ovejas lanudas, ciervos rojos y ganado pastando deambulan por las laderas.
Información esencial para el visitante
El punto de acceso más popular es Kate Kearney's Cottage, un pub familiar con estacionamiento, comida, baños y el principal punto de recogida para los jaunting cars. Desde el centro de Killarney, se tarda aproximadamente 15 minutos en coche por la R562.
El Gap en sí es una carretera pública, de acceso gratuito y abierta todo el año. Los paseos en jaunting car por el Gap suelen operar desde primavera hasta otoño y se pagan en efectivo en Kate Kearney's o se reservan con antelación como parte de un tour combinado.
El popular tour de día completo por el Gap of Dunloe —en barco por los lagos de Killarney desde Ross Castle hasta Lord Brandon's Cottage, en jaunting car por el Gap hasta Kate Kearney's, y luego traslado de regreso a Killarney— suele durar de 5 a 6 horas.
Consejos
No intentes conducir por el Gap a menos que no tengas otra opción; la carretera es estrecha, sinuosa y muy utilizada por peatones, ciclistas, caballos y jaunting cars. Conducir por ella es técnicamente legal, pero los operadores locales lo desaconsejan encarecidamente y a menudo provoca largos retrasos detrás de los jaunting cars, además de poder asustar a los caballos.
Nosotros condujimos por el Gap durante nuestra visita, pero programamos nuestro recorrido justo antes del atardecer, después de que los jaunting cars se hubieran ido y el tráfico turístico por la zona fuera mínimo. No obstante, la conducción requiere extrema precaución y debes estar preparado para dar marcha atrás si te encuentras con un vehículo en dirección contraria.
La mejor manera de experimentar el Gap es a pie, en bicicleta o en un jaunting car. Para la experiencia clásica de día completo, reserva el tour combinado de barco y jaunting car con antelación, especialmente durante la temporada alta. Viste capas impermeables sin importar el pronóstico; el Gap se encuentra a gran altitud y el clima puede cambiar rápidamente, con lluvia común incluso en días que de otro modo serían despejados.
Lleva efectivo para los paseos en jaunting car y para almorzar en Lord Brandon's Cottage. Combínalo naturalmente con el Parque Nacional de Killarney, Ross Castle, Muckross House y Torc Waterfall para un día o fin de semana completo en Killarney.
