Descripción general
Kells Bay House & Gardens es el principal jardín botánico subtropical de Irlanda, propiedad y operado por el equipo de marido y mujer Billy y Penn Alexander, y situado en el Anillo de Kerry con vistas a la Bahía de Dingle. El antiguo pabellón de caza fue construido por primera vez en 1838, y los jardines circundantes han estado abiertos a los visitantes desde el otoño de 2008.
El jardinero principal Billy Alexander es ganador de la medalla de oro del Chelsea Flower Show y ha coleccionado helechos y plantas exóticas desde su niñez, viajando por el mundo en expediciones botánicas para construir una de las mejores colecciones de plantas del hemisferio sur en Europa. El microclima único creado por la Corriente del Golfo permite que los helechos arborescentes, las palmeras y otras especies exóticas prosperen aquí en condiciones que no esperarías en Irlanda.
La finca abarca aproximadamente de 17 a 20 hectáreas de jardines, bosques y costa en la península de Iveragh, conocida localmente como la "Joya del Anillo".
Además, hay varias habitaciones con estilo individual disponibles si te gustaría quedarte a pasar la noche. Puedes hacer reservas de habitaciones aquí (pero ten en cuenta que son extremadamente limitadas).
Lo que verás
Más de 3 kilómetros de senderos serpentean a través de una serie de jardines distintos: el Ladies Walled Garden con su helecho arborescente "Madre", el Primeval Forest con el bosque de helechos arborescentes más grande del hemisferio norte, el Bamboo Glade, los Palm Gardens y la Gunnera Pool.
Esculturas de dinosaurios de madera talladas por Pieter Koning a partir de árboles caídos están escondidas por todo el recinto, particularmente en el Primeval Forest, lo que le da a la finca su distintiva atmósfera de "Jurassic Park". La atracción principal para la mayoría de los visitantes es The SkyWalk, el puente de cuerda más largo de Irlanda con 33.5 metros (112 pies), que se balancea 11 metros sobre el río Delligeenagh.
El River Walk, Cliff Walk y Waterfall Way ofrecen varias opciones de ruta distintas. El Garden Room Café sirve té, café, bollos y sándwiches, y el restaurante Sala Thai, dirigido por la chef y propietaria Penn Alexander, es un punto culminante inesperado de cualquier visita.
Información esencial para el visitante
Los jardines están abiertos todo el año, excepto Nochebuena y Navidad. El horario de apertura es diario de 9:30 a.m. hasta el anochecer, con cierres estacionales a las 5 p.m. de enero a abril y de octubre a diciembre, y a las 6 p.m. de mayo a septiembre.
Una membresía anual "Friends of Kells" está disponible para aquellos que esperan visitas repetidas. Hay aparcamiento gratuito en la finca. La mayoría de los visitantes pasan de 1 a 2 horas explorando los jardines.
Compra tus entradas para el jardín aquí.
Consejos
Programa tu visita para una tarde seca si es posible; los senderos atraviesan zonas de turberas, riberas y cascadas que se vuelven resbaladizas con lluvias intensas. Un calzado resistente para caminar es útil, aunque los caminos suelen estar bien mantenidos y son llanos.
Reserva el almuerzo o la cena en Sala Thai con antelación si planeas combinar tu visita con una comida, ya que el restaurante es realmente popular más allá de los visitantes del jardín y puede llenarse rápidamente. El camino de acceso privado a través de los Palm Gardens conduce a la playa Blue Flag Kells Beach, a solo 200 yardas de la casa, y vale la pena el corto paseo por las vistas costeras.
Las estancias nocturnas en el antiguo pabellón de caza están disponibles en un puñado de habitaciones con estilo individual, que dan a los huéspedes acceso gratuito a los jardines durante toda su estancia. Combina la visita de forma natural con Cahersiveen, Rossbeigh Beach o Valentia Island para un día completo en el oeste del Anillo de Kerry.
