Kiyomizu-dera captura toda la magia de Kioto en un extenso complejo en la ladera de una colina. Ese enorme escenario de madera, construido sin un solo clavo, cuelga sobre los arces y cerezos como si desafiara la gravedad. La ubicación del templo es genial: encaramado en la ladera de la montaña, creando estos puntos de vista perfectos donde el horizonte moderno de Kioto se encuentra con sus antiguas líneas de tejados.

Las calles circundantes añaden otra capa de encanto: callejones estrechos llenos de tiendas tradicionales y casas de té que parecen congeladas en el tiempo. Es especialmente atmosférico en kimono, cuando sientes que estás caminando por un antiguo grabado en madera que ha cobrado vida.

La sagrada Cascada Otowa, en la base del salón principal, crea una banda sonora constante de agua que, de alguna manera, se abre paso incluso entre el ruidoso gentío. Se dice que cada una de sus tres corrientes concede una bendición diferente —sabiduría, longevidad o amor—, aunque beber de las tres se considera codicioso.

Sí, se llena de gente, pero los terrenos del templo son lo suficientemente vastos como para que normalmente puedas encontrar rincones más tranquilos lejos de la zona del escenario principal. Las multitudes se convierten en parte de la escena durante las temporadas altas, con cientos de personas en coloridos kimono creando un telón de fondo fotográfico perfecto sin querer.