7 Cuevas Que Puedes Explorar en NZ GRATIS

Si eres como nosotros, las cuevas tienen esa mezcla perfecta de aventura y misterio. Hay algo especial en adentrarse en la oscuridad, ver formaciones de piedra caliza retorcidas y luciérnagas sobre tu cabeza que te hace sentir como si hubieras tropezado con otro mundo.

Hemos explorado varias cuevas en Nueva Zelanda, desde techos cubiertos de luciérnagas hasta arcos cubiertos de musgo escondidos en bosques salvajes, y cada una ha sido totalmente diferente. Algunas son fáciles de alcanzar, mientras que otras requieren un poco más de esfuerzo (¡y una linterna!), pero todas valen la pena.

Aquí tienes 7 de nuestras cuevas y arcos favoritos que puedes explorar en Nueva Zelanda, sin necesidad de guía, solo un sentido de la aventura y quizás algunos calcetines de repuesto por si se te mojan los pies.

1. Cueva de Waipu, Northland

La Cueva de Waipu es sin duda uno de los mejores lugares en Nueva Zelanda para ver luciérnagas, y nos encanta que no necesites reservar un tour caro para disfrutar de ellas. ¡A poca distancia en coche del pueblo de Waipu en Northland, esta cueva es de acceso completamente gratuito!

La entrada a la cueva está a un par de minutos del aparcamiento y es fácil acceder a ella. Una vez dentro, puedes caminar de pie ya que el techo es muy alto y no te sentirás apretado en absoluto. Si quieres ver luciérnagas, tendrás que ir al fondo de la cueva, donde está completamente oscuro y el techo es más bajo. ¡Las luciérnagas iluminan el techo como una galaxia de estrellas, lo cual es una experiencia mágica!

La cueva está llena de estalactitas y estalagmitas, pero una formación realmente se roba el espectáculo: una enorme estalagmita que parece hecha de cuencos de cristal apilados o pequeñas terrazas. Es increíblemente detallada y diferente a todo lo que hemos visto antes. La observamos durante mucho tiempo y nos alegramos de tener una linterna para ver todos sus detalles.

Hay un pequeño arroyo que atraviesa la cueva y tendrás que saltar un poco entre rocas, pero todo es parte de la diversión. La altura del arroyo dependerá de la cantidad de lluvia de los días recientes, pero evita ir después o durante lluvias intensas, ya que la cueva puede inundarse. ¡La seguridad es lo primero, amigos!

P.D. ¡no olvides llevar una linterna!


2. Cuevas de Abbey, Northland

Escondidas a las afueras de Whangarei, las Cuevas de Abbey son una joya oculta tan salvaje y única, ¡que es increíble pensar que son gratuitas para explorar! Aquí hay tres cuevas: Organ, Middle e Ivy. Nosotros solo exploramos la Cueva Organ, que es la más grande y fácil de acceder, porque podíamos escuchar mucha agua corriendo hacia las otras 2 cuevas y no íbamos a arriesgarnos a entrar, ¡especialmente con dos niños pequeños!

El sendero hacia las cuevas serpentea a través de tierras de cultivo y arbustos nativos (incluso pasarás por muchos afloramientos de piedra caliza geniales en el camino). La Cueva Organ es una verdadera aventura: es oscura, húmeda y está llena de luciérnagas una vez que te adentras lo suficiente. No necesitas ir muy lejos en la cueva para empezar a verlas iluminar el techo como estrellas. ¿Y lo mejor? ¡Sin guías turísticos, sin multitudes, solo tú y tu linterna!

A veces, estarás vadeando agua hasta los tobillos o las rodillas, agachándote bajo salientes rocosos y navegando por rocas resbaladizas, así que lleva una linterna o un frontal (de lo contrario, estará completamente oscuro) y zapatos realmente buenos, ya que puede ser resbaladizo dentro. Necesitas poder subir y bajar rocas bastante grandes para entrar en la cueva, así que si no te sientes cómodo haciéndolo, mejor no vayas.

Consejos: Lleva un frontal potente (además de una linterna de repuesto), usa zapatos que no te importe mojar y ve solo si el clima ha estado seco, estas cuevas pueden inundarse rápidamente.

3. Cueva de Rawhiti, Nelson Tasman

La Cueva de Rawhiti es una joya escondida cerca de Takaka en Golden Bay, que ofrece una increíble experiencia de espeleología sin necesidad de guía ni tour. Esta cueva es famosa por su impresionante entrada y sus distintivas formaciones geológicas.

El sendero hacia la cueva es de aproximadamente 2.2 km de ida y toma unas 2 horas de ida y vuelta. Cuando llegas a la cueva, te recibe una entrada masiva (unos 40 metros de ancho y hasta 20 metros de alto), cubierta con miles de estalactitas, ¡y algunas eran más grandes que nosotros! Cada persona que llegó a la cueva dijo ¡WOOOOOW! tan pronto como la vio, ¡incluso los niños! Puedes apreciar la cueva desde la entrada o bajar unas escaleras hasta una plataforma de observación donde puedes acercarte mucho más a las estalactitas.

4. Arco de Moria Gate, West Coast

El Arco de Moria Gate en la Cuenca de Oparara está escondido en la exuberante selva tropical del Parque Nacional Kahurangi, cerca de Karamea, en la Costa Oeste. El arco está hecho de piedra caliza (como la mayoría de nuestras cuevas en NZ) y parece sacado directamente de la Tierra Media, ¡lo cual es apropiado, ya que fue nombrado en honor a la legendaria puerta de El Señor de los Anillos!

Para llegar al arco, caminas a través de una hermosa selva tropical donde el sendero te lleva a una entrada estrecha y rocosa, donde bajas unas escaleras (con la ayuda de una cadena) hacia el propio arco. Dentro, el río Oparara fluye bajo el arco de 19 metros de alto y 43 metros de ancho, y puedes tomar una de las fotos más increíbles y naturalmente enmarcadas.

El suelo de la cueva es arenoso (sí, hicimos castillos de arena) y sorprendentemente espacioso, lo que facilita la exploración a lo largo de la orilla del río. Esta es una cueva de fácil acceso, lo que la hace ideal para todas las edades.

5. Arco de Oparara, Costa Oeste

Escondido en lo profundo de la antigua selva tropical del Parque Nacional Kahurangi, cerca de Karamea, el Arco de Oparara es una colosal formación natural de piedra caliza y la más grande de su tipo en el hemisferio sur. Con aproximadamente 219 metros de largo, hasta 79 metros de ancho y 43 metros de alto, este arco es impresionante y te hace sentir tan pequeño cuando te paras debajo de él.

La caminata hasta el arco es de aproximadamente 1 km, siguiendo un sendero bien formado que te lleva junto al río Oparara. Las aguas del río tienen un rico tono ámbar, teñidas por los taninos del bosque circundante, ¡y a nosotros nos pareció que era cola!

Una vez dentro del arco, puedes bajar por el sendero para llegar al fondo de la cueva o simplemente mirar alrededor desde donde termina el camino. Este arco no está muy lejos del Arco de Moria Gate, ¡así que te recomiendo hacer ambos si tienes tiempo!

6. Cueva de Sumner Beach, Christchurch

Esta cueva marina natural es una de esas pequeñas joyas locales divertidas que puedes pasar por alto fácilmente si no la buscas. Conocida como Cave Rock, esta cueva se encuentra en medio de Sumner Beach en Christchurch, ¡y no hay forma de que te la pierdas!

La cueva es accesible con marea baja y es una cueva corta (nos tomó 20 segundos atravesarla), lo que significa que no necesitas una linterna ya que entra mucha luz. A la gente también le encanta subir a la cima para disfrutar de las vistas, si te apetece un poco de escalada.

7. Caverna de Punakaiki, West Coast

A un corto paseo de las famosas Pancake Rocks, la Caverna de Punakaiki es una cueva gratuita y de fácil acceso justo al lado de la carretera. Una escalera de madera te lleva a una caverna natural de piedra caliza donde puedes explorar tan lejos como te lleve.

Dentro hay estalactitas y, si tienes suerte (y apagas tu linterna), podrías ver algunas luciérnagas brillando en el techo. No nos adentramos mucho porque la luz de mi teléfono no era lo suficientemente fuerte para explorar más, así que definitivamente necesitarás una buena linterna para esta cueva. La entrada es bastante baja y me encontré agachándome cuanto más me adentraba. Hay fósiles marinos dentro de la cueva que tienen millones de años, así que mantente atento a ellos.

Es una parada divertida y rápida para cualquiera que busque una pequeña aventura subterránea en la Costa Oeste.