Primera vez visitando Yakushima: 7 cosas que me hubiera gustado saber antes de ir

De todos los destinos a los que he viajado por Japón, Yakushima se sitúa entre los primeros en cuanto a dificultad de planificación. Incluso a los japoneses les cuesta a menudo planificar un viaje a Yakushima. Por eso escribo este artículo. A continuación, te doy siete consejos esenciales para cualquiera que esté planeando un viaje a Yakushima.

1. Ten en cuenta el clima

Los servicios de ferry y vuelos suelen suspenderse debido a las condiciones meteorológicas inestables.

• Planeé un viaje en 2019 y tuve que cancelarlo debido a un tifón.

• Volví a planificarlo en 2023 y tenía un 15% de posibilidades de aterrizar debido a la poca visibilidad.

El 21 de abril de 2023, de siete vuelos posibles, solo aterrizó uno. El nuestro. Cuando llegamos, ya eran las 7 de la tarde y todas las tiendas de alquiler de coches habían cerrado. Desesperados, llamamos a la tienda más local que pudimos encontrar y le preguntamos a la dueña si podía ayudarnos. Para nuestra sorpresa, lo hizo. Vino a recogernos ella misma e incluso nos ofreció un coche con descuento. No deberías esperar este nivel de generosidad en todas partes, pero momentos como este son exactamente la razón por la que Japón es tan especial y por la que me he enamorado de este país.

2. Espera generosidad, no inglés

La gente de Yakushima es cálida, generosa y paciente. Sin embargo, el inglés es limitado. Una tarde, entramos en una pequeña pastelería y nos regalaron pasteles. "Estos no se venderán hoy. Llévalos a casa y disfrútalos", nos dijo la dueña en japonés. Luego empezó a compartir su historia: cómo dejó un trabajo de oficinista en Tokio para vivir en esta isla, trabajando en una tranquila confitería, sin un solo arrepentimiento.

3. Es fácil perderse en los senderos

La lluvia y la niebla reducen la visibilidad, los bosques son densos y todo empieza a parecer igual. Lo que hace que Yakushima sea tan increíble es también lo que la hace desafiante. Es naturaleza virgen y prístina: bosques milenarios cubiertos de musgo y árboles de miles de años. Eso es lo que la hace impresionante. Pero también significa que hay menos señales y es más fácil perder el sentido de la orientación. La atmósfera era irreal, pero tienes que mantenerte alerta.

Estudia el sendero con antelación.
Lleva un mapa físico.
Y no subestimes las condiciones.

4. Comer puede estar prohibido

En Yakushima, no se recomienda comer ni beber en las zonas turísticas populares, ya que puede provocar aglomeraciones. Estábamos caminando por el bosque a menudo asociado con La Princesa Mononoke, dirigiéndonos hacia una famosa roca con una vista increíble. A mitad del sendero, nos detuvimos para almorzar, solo para que nos dijeran que no se permitía comer en esa zona. Cuando nos enteramos, ya era demasiado tarde para regresar, así que tuvimos que seguir caminando con hambre.

5. Cosas que debes saber antes de ir

(Del Ministerio de Medio Ambiente y Autoridades Locales)

Estas son innegociables en Yakushima:

① Nunca alimentes a los animales salvajes
Aunque es muy probable que te encuentres con monos y ciervos, alimentarlos es ilegal. Los cambios en su comportamiento causados por la alimentación humana pueden provocar problemas graves. Los animales que se vuelven dependientes de la comida humana pueden atacar a las personas o causar daños a los cultivos.

② Mantén al menos 10 metros de distancia de los animales
Aunque parezcan tranquilos. Son salvajes.

③ Lleva siempre ropa de lluvia, linterna frontal, comida y ropa adecuada
El tiempo cambia repentinamente, incluso en caminatas de un día.

④ Envía un formulario de registro de trekking
Esto ayuda a los equipos de rescate a localizarte si algo sale mal.

⑤ Protege el musgo y llévate todos los restos a casa
No pises el musgo. Mantente en los senderos. Llévate toda la basura y los restos de comida contigo.

6. Incluso los senderos populares pueden ser bastante peligrosos

Incluso en rutas conocidas como los senderos de Yakusugi, las condiciones pueden ser sorprendentemente peligrosas. Los caminos suelen ser extremadamente resbaladizos, algunos tramos siguen antiguas vías de tren y algunos puentes de madera son estrechos y están expuestos. En algunas zonas, no hay barandillas de seguridad en absoluto. Una caída en ciertas secciones podría ser fatal, con pocas posibilidades de rescate inmediato.

El sendero de Yakusugi, en particular, suele estar concurrido y a menudo se recorre temprano por la mañana, cuando la densa niebla y la lluvia frecuente hacen que las superficies sean aún más resbaladizas. La primera vez que caminé por esta ruta, me sorprendió lo abiertas que eran las vistas, sin vallas que te separaran de una caída de más de cinco metros, con un río que corría por debajo. Era hermoso, pero también genuinamente intimidante.

Por cierto, estas vías férreas se utilizaban para vagonetas mineras en el pasado.

7. Ir con un guía puede cambiarlo todo

Si te sientes inseguro o quieres un acceso más profundo a la naturaleza salvaje de Yakushima, contratar un guía es muy recomendable. Muchos amigos que visitan la isla me dicen que sus experiencias más memorables fueron las rutas de sawanobori guiado (escalada de arroyos) o la exploración de zonas completamente sin marcar que solo los guías experimentados conocen.

Estas experiencias se sienten como una verdadera exploración. Algunos de mis amigos que trabajan como guías me han dicho que este es un estilo de aventura preferido por personas de alto perfil en Japón que quieren sumergirse genuinamente en la naturaleza.

La aventura es real. Con las tiendas de campaña empacadas, estas expediciones pueden durar hasta una semana en la naturaleza. Cuanto más te adentras, más gratificante se vuelve. Pero confía en mí, nunca intentes estas rutas solo. Casi con toda seguridad te perderás, y las operaciones de rescate en este tipo de terreno son extremadamente difíciles.

¡Buena suerte y diviértete en Yakushima!