Una guía completa local para hacer "tramping" en Nueva Zelanda

Aotearoa Nueva Zelanda es conocida en todo el mundo por sus impresionantes paisajes y su diversa belleza natural. No es de extrañar que sea un destino de ensueño para muchos entusiastas del aire libre, especialmente para aquellos aficionados al senderismo.

“Tramping” es como llamamos al “senderismo” o “trekking”. Ya seas un excursionista ávido o un aventurero novato, los senderos de Nueva Zelanda se adaptan a todos los niveles de experiencia, desde caminatas cortas hasta la ruta de 3000 km, Te Araroa.

En esta guía, cubriré todo lo que necesitas saber para aprovechar al máximo tus aventuras de senderismo en este hermoso país al que llamo hogar.

Cuando hagas tramping en Nueva Zelanda, pronto escucharás el término “DOC”, que significa Departamento de Conservación. Este es el organismo gubernamental que mantiene gran parte de los senderos recreativos en Nueva Zelanda, incluidos los campamentos y las cabañas remotas. El sitio web del DOC será tu nueva biblia de tramping para encontrar detalles sobre rutas, duración, tarifas y cualquier cierre.

Para inspirarte sobre dónde ir a continuación, escucha el podcast Aotearoa Adventures.

Comprendiendo el Entorno

Animales Peligrosos

Una de las primeras preguntas que a menudo se les viene a la mente a los visitantes es si hay animales peligrosos en Nueva Zelanda. Afortunadamente, Nueva Zelanda NO es Australia, y no hay grandes depredadores; eso significa que no hay serpientes, arañas venenosas, dingos, osos, tigres ni nada que te haga daño. En serio, Nueva Zelanda es el paraíso en la tierra. En verano, los jejenes serán tu mayor molestia, particularmente en regiones como Milford Sound o la Costa Oeste, así que trae un buen repelente de insectos.

Nueva Zelanda es el hogar de muchas aves nativas, incluyendo el kiwi no volador y el descarado loro de montaña, el kea. Si tienes la suerte de ver un kea, vigila de cerca tus pertenencias, ya que son conocidos por robar cosas, destruir tiendas de campaña y arrancar los sellos de goma de tu coche. Cuando acampes, también ten cuidado con el Weka, un pájaro marrón parecido a una gallina que también robará cualquier cosa que pueda, especialmente si es brillante.

Riesgos y Desafíos

Si bien la vida silvestre de Nueva Zelanda puede no representar amenazas significativas, existen otros desafíos a tener en cuenta. El clima de Nueva Zelanda puede cambiar extremadamente rápido, particularmente en entornos alpinos e incluso en verano, por lo que estar preparado para todas las condiciones es esencial durante todo el año.

Siempre consulta los pronósticos del tiempo y prepárate para sol intenso, lluvia, viento y temperaturas frías. Dos piezas clave de equipo que siempre empaco son un sombrero para el sol y un impermeable. Nunca voy a ningún lado sin ellos. El sol de Nueva Zelanda no es una broma, especialmente en verano. Hay un agujero en la capa de ozono y te quemarás en 15 minutos sin protector solar.

Niveles de Dificultad de los Senderos

Rutas para Todas las Habilidades

Nueva Zelanda ofrece senderos para todos los niveles de experiencia, desde caminatas cortas y fáciles hasta desafiantes travesías de varios días. Las rutas suelen clasificarse según su dificultad, con señalización que indica el nivel de desafío. Las caminatas fáciles son adecuadas para familias y principiantes, mientras que las travesías avanzadas requieren un mayor nivel de condición física, experiencia en orientación y experiencia alpina.

Encontrarás información sobre el nivel de dificultad en el sitio web del DOC. Por favor, solo intenta caminatas que estén dentro de tu nivel de dificultad.

Grandes Caminatas (Great Walks)

Puede que hayas oído hablar de las Great Walks de Nueva Zelanda, una colección de nuestras principales rutas de senderismo, reconocidas por sus espectaculares paisajes y senderos bien mantenidos, como el Milford Track. Hay nueve Great Walks en total, que ofrecen una variedad de paisajes desde exuberantes selvas tropicales hasta escarpados terrenos alpinos.

Se requieren reservas para todas las pernoctaciones en las Great Walks. Debido a su popularidad, existe un sistema de reservas para gestionar el número de visitantes y asegurar la preservación de estos senderos icónicos. Las reservas para las Great Walks se abren varios meses antes de la temporada de Great Walks, que va de octubre a abril. Para algunas caminatas, es increíblemente competitivo; es decir, es más difícil conseguir un lugar en el Milford Track que una entrada para el Eras Tour de Taylor Swift… en serio.

Si tienes flexibilidad en tu horario, podrías reservar una cancelación de Great Walk; estas se publican en el sitio web del DOC y pueden ser una buena manera de asegurar tu lugar.

Tours Guiados vs. Senderismo Independiente

También hay tours guiados menos competitivos disponibles para aquellos que prefieren la experiencia de guías locales o la comodidad de tener la logística resuelta. Los tours guiados a menudo incluyen alojamiento, comidas y transporte, lo que los convierte en una opción atractiva para algunos visitantes.

Costos y Alojamiento

Costos

Todos los parques nacionales y senderos de Nueva Zelanda son de acceso gratuito; sin embargo, tendrás que pagar por cualquier campamento o alojamiento. El costo del alojamiento y los campamentos varía según el nivel de servicio y durante las temporadas altas.

Las excursiones de un día son una buena forma de ahorrar costos si viajas con un presupuesto limitado.

Si vas a visitar durante un par de meses y planeas hacer mucho senderismo, se recomienda obtener un pase para cabañas o campamentos. Cómpralos en línea en el sitio web del DOC.

Acampada

Nueva Zelanda ofrece muchas oportunidades para acampar, desde campamentos designados hasta sitios remotos en el interior. Muchos senderos tienen campamentos designados con instalaciones básicas como baños y fuentes de agua. La acampada libre en terrenos públicos (acampar en áreas no designadas para acampar) está permitida, pero es poco común. En muchos lugares existen restricciones locales para la acampada libre, por lo que es esencial investigar las regulaciones locales.

Cabañas

Para aquellos que buscan más comodidad y protección de los elementos, la extensa red de cabañas de Nueva Zelanda ofrece una excelente opción. Administradas por el Departamento de Conservación (DOC), estas cabañas varían en tamaño e instalaciones, desde refugios básicos hasta albergues con servicios completos. A menudo se requieren reservas, especialmente durante la temporada alta de verano, por lo que es aconsejable reservar con antelación.

Para la mayoría de las cabañas populares, reservarás en línea a través del sitio web del DOC. Algunas cabañas menos populares funcionan por orden de llegada. Es aconsejable llevar una tienda de campaña contigo en caso de que la cabaña esté llena cuando llegues.

Equipo y Ropa

Esenciales

Cuando se trata de equipo y ropa, la preparación es clave. Aquí tienes una breve lista de artículos esenciales para llevar en cualquier aventura de senderismo:

• Botas de senderismo resistentes y cómodas

• Chubasquero impermeable (no “resistente al agua”)

• Capas de abrigo (forro polar o chaqueta de plumas)

• Gorro y guantes

• Protector solar y sombrero para el sol

• Botiquín de primeros auxilios

• Comida y agua

• Repelente de insectos

Para caminatas de un día o más largas, considera también una funda impermeable para mochila y una baliza localizadora personal.

Consideraciones de Seguridad

Baliza localizadora personal (PLB)

Es aconsejable llevar una PLB en cualquier caminata por el interior, independientemente de su duración o dificultad. Incluso en senderos bien marcados, pueden ocurrir accidentes, y tener una PLB puede salvar vidas en áreas remotas donde la recepción del teléfono móvil es poco fiable o inexistente.

Una PLB es un pequeño dispositivo de mano que, al activarse, envía una señal de socorro a los servicios de emergencia, indicando tu ubicación precisa vía satélite. Las PLB son esenciales para solicitar ayuda en caso de emergencia, como lesiones, extravío o ser atrapado por condiciones climáticas extremas.

Una PLB debe usarse solo en emergencias genuinas, como lesiones graves, enfermedades o incapacidad para continuar debido a condiciones climáticas extremas u otras circunstancias imprevistas. Activar una PLB no debe tomarse a la ligera, ya que desencadena una operación de búsqueda y rescate a gran escala (es decir, el helicóptero vendrá por ti). Antes de usar una PLB, evalúa la situación cuidadosamente y considera si son posibles opciones alternativas, como esperar a que mejoren las condiciones o desandar tus pasos. En caso de duda, activa la PLB y espera a que llegue la asistencia.

Las PLB se pueden alquilar en la mayoría de las tiendas de actividades al aire libre, o en senderos populares por tan solo $30 al día.

Senderismo en Solitario

Hacer senderismo en solitario es seguro en Nueva Zelanda, pero hay precauciones adicionales a considerar. Siempre informa a alguien sobre tus planes de senderismo, incluyendo tu ruta prevista y la hora de regreso esperada. Lleva una baliza localizadora personal (PLB) para emergencias, especialmente si haces senderismo en áreas remotas sin cobertura de teléfono móvil.

Mejores Épocas para Hacer Senderismo

La mejor época para hacer senderismo en Nueva Zelanda depende de la región y del tipo de caminata que estés planeando. En general, los meses de verano (diciembre a febrero) ofrecen las condiciones más favorables, con más horas de luz y temperaturas más cálidas. Sin embargo, los senderos populares pueden estar concurridos durante este tiempo. La primavera (septiembre a noviembre) y el otoño (marzo a mayo) son las temporadas intermedias, con senderos más tranquilos y hermosos paisajes estacionales, mientras que el invierno (junio a agosto) es ideal para raquetas de nieve y senderismo alpino.

Etiqueta de Tramping

No Dejes Rastro

Los neozelandeses tienen una fuerte ética de conservación ambiental, y se anima a los visitantes a seguir los principios de "No Dejes Rastro". Esto significa llevarse toda la basura, permanecer en los senderos marcados y respetar la vida silvestre y los sitios culturales.

Además, muchas áreas tienen protocolos específicos para prevenir la propagación de enfermedades como la muerte regresiva del kauri, así que asegúrate de limpiar tus botas antes y después de caminar en las áreas afectadas.

Viaja de manera responsable y sigue toda la señalización.

Saludar a Otros en el Sendero

Es costumbre en Nueva Zelanda saludar a otros excursionistas con un amigable "hello" o "kia ora" (el saludo maorí para hola). Esto fomenta un sentido de comunidad en el sendero y se considera una buena etiqueta de senderismo.

Las Mejores Caminatas en Nueva Zelanda

Ahora que sabes todo sobre el tramping en Nueva Zelanda, aquí tienes 3 de mis mejores opciones en diferentes niveles de dificultad. Descarga mi Mapa para muchas más rutas de tramping increíbles por Aotearoa Nueva Zelanda.

• Hooker Valley: La mejor ruta de senderismo en Nueva Zelanda por su bajo esfuerzo y vistas increíbles. Aproximadamente 3 horas de ida y vuelta (permite más tiempo para fotos), la ruta serpentea a través del valle de Hooker, cruzando icónicos puentes colgantes y llegando al lago Hooker. Aquí tendrás vistas espectaculares de Aoraki Mt Cook, la montaña más alta de Nueva Zelanda. La ruta es relativamente plana, adecuada para familias y excursionistas de todas las habilidades.

• Tongariro Alpine Crossing: Considerada una de las mejores caminatas de un día del mundo, la Tongariro Alpine Crossing es una travesía desafiante e inolvidable a través de un paisaje volcánico de otro mundo. La ruta de 19.4 kilómetros atraviesa terreno volcánico activo, pasando por fumarolas humeantes, coloridos lagos de cráter y escarpados campos de lava. También pasarás por los picos volcánicos del Monte Tongariro y el Monte Ngauruhoe (más conocido como el Monte del Destino de las películas de "El Señor de los Anillos"), y vistas panorámicas del parque nacional circundante. La ruta implica ascensos y descensos pronunciados, así como secciones con pedregal suelto, por lo que un buen nivel de forma física y el equipo adecuado son esenciales. También necesitarás reservar un autobús lanzadera para llegar al inicio de la ruta.

• Milford Track: Si puedes conseguir una reserva, el Milford Track es una legendaria caminata de varios días a través de algunas de las zonas salvajes más dramáticas y prístinas de Nueva Zelanda. La ruta de 53.5 km lleva a los excursionistas desde las orillas del lago Te Anau hasta las impresionantes vistas de Milford Sound, pasando por exuberantes selvas tropicales, imponentes cascadas y valles glaciares. Los puntos destacados de la ruta incluyen el majestuoso Paso Mackinnon y las asombrosas Cataratas Sutherland, una de las cascadas más altas del mundo. La ruta se completa típicamente en cuatro días. Sin embargo, también puedes tomar un taxi acuático desde Milford Sound hasta Sandfly Point y caminar por el sendero como una excursión de ida y vuelta de un día. Experimenta el hermoso bosque de Nueva Zelanda y visita algunas cascadas pintorescas.

Para Más Información

Para obtener la información más actualizada sobre los senderos en Nueva Zelanda, visita el sitio web del Departamento de Conservación (www.doc.govt.nz). Aquí encontrarás mapas de senderos, condiciones de las rutas, reservas de cabañas y consejos esenciales de seguridad. El DOC también opera centros de visitantes en todo el país, donde puedes obtener mapas, pases y consejos locales de personal experto.

Si quieres inspiración, sintoniza el podcast Aotearoa Adventures, un programa semanal presentado por tu servidor. El podcast definitivo para entusiastas del aire libre, que comparte las increíbles experiencias de los invitados por toda Nueva Zelanda. Te garantizo que tu lista de deseos se hará aún más larga. Coge tus botas de senderismo, súbete al coche y sube el volumen…