Durante la Edad Media, Nördlingen fue una ciudad libre del Sacro Imperio Romano Germánico y un importante centro comercial.

Las murallas de la ciudad y sus 14 torres, erigidas entre los siglos XIV y XV, han sobrevivido casi intactas hasta el día de hoy.

Hay una tradición en la ciudad que dura los 365 días del año: cada noche, un vigilante sube a la torre de la iglesia de San Jorge, la Torre Daniel, y grita desde lo alto, anunciando que la ciudad está libre de cualquier amenaza. Las recreaciones comienzan a las 22:00, cada media hora, hasta la medianoche. En la época medieval, la ciudad era un objetivo constante de ataques e incendios.

Nördlingen está situada en el centro de un cráter que se formó hace millones de años con la caída de un meteorito. Hace quince millones de años, una explosión masiva ocurrió en la región: un trozo de roca del espacio impactó el lugar con tremenda fuerza, creando un cráter gigantesco, el actual Nördlinger Ries, que es uno de los cráteres de impacto de meteoritos mejor conservados y más estudiados del mundo.

¿Qué es el Ries?

El Ries (o Nördlinger Ries) es una región geológica única en el sur de Alemania, situada principalmente en Baviera, entre las ciudades de Nördlingen, Oettingen, Wallerstein y otras pequeñas localidades.

Esta región fue designada entonces como el primer Geoparque Nacional de Baviera. El nuevo Geoparque también incluye áreas adyacentes de las montañas del Jura de Franconia y Suabia.

El centro del Geoparque es la ciudad de Nördlingen, situada directamente sobre el cráter de impacto.

El Museo del Cráter de Ries ofrece información sobre el fascinante pasado geológico de la zona. Aquí, la historia geológica se convierte en una experiencia para los visitantes, y la geociencia se vuelve tangible.