Calificación de apto para niños: 3 estrellas (asumiendo que tienes 4x4)

Distancia: 9 km o 6 km desde el aparcamiento 4x4 más accidentado.

Tiempo indicado: 3 horas o 2 horas

¿Se requiere reserva? No

¿Apto en invierno? Sí

¿Hay camping disponible? Sí

¿Se requiere 4x4? Sí. De lo contrario, no es una caminata apta para niños

Aparcamiento:

El aparcamiento principal para 4x4 para esta cabaña está en Monument Hut. Si eres un entusiasta del 4x4, puedes llegar a un segundo aparcamiento 4x4 donde el río Huxley se une al río Hopkins. Esto reduce 3 km del tiempo de caminata del sendero.

Llegar al segundo aparcamiento requiere numerosos cruces de ramales del río Hopkins, y puede ser difícil saber cuál es el mejor lugar para cruzar si no sigues a alguien que conozca la zona. A principios de enero, con caudales promedio, uno de los cruces me llegaba hasta las rodillas y era relativamente rápido. Otro cruce me llegaba hasta la mitad de la pantorrilla, pero si cruzabas unos metros demasiado pronto, lo cual es difícil de saber, me llegaba hasta el trasero.

Después de los cruces, la pista 4x4 es fácil y no técnica en absoluto, pero todos los cruces están al principio.

Teóricamente, podrías caminar desde el aparcamiento 2WD hasta Monument Hut primero, pero esto sumaría un total de 18 km por trayecto, por lo que no es exactamente una distancia apta para niños.

La Pista:

La primera sección de la pista es la que va desde Monument Hut hasta el segundo aparcamiento 4x4 en la confluencia de los ríos Huxley y Hopkins.

Hay una senda peatonal hasta el segundo aparcamiento, sin embargo, es bastante accidentada. Hay desprendimientos, aunque tienen raíces de árboles a las que agarrarse. También hay mucho barro que se hunde (mi hijo de 5 años se hundió hasta las rodillas en un punto). Y hay otros desniveles y cascadas por debajo de las cuales cruzar (que son espectaculares).

Sin embargo, la mejor manera sería simplemente seguir la pista 4x4. Significa que terminarás con las botas mojadas y tendrás que cargar a los niños para cruzar, pero la caminata es mucho más fácil después de los cruces y también es mucho más rápida.

Después de la segunda pista 4x4, debes unirte al sendero. Este sube y pasa por un collado, y luego desciende hasta un puente colgante sobre el río Huxley.

Una vez que hayas cruzado, sigue el sendero hasta el lecho del río, y después de un pequeño cruce de río, es un viaje fácil por llanuras cubiertas de hierba durante los próximos dos kilómetros.

Después de esto, debes subir por el sendero ya que no hay otra opción sin cruzar el río. Cruzar el río es una opción, y vimos personal del DOC haciéndolo en lugar de seguir el sendero (irónico que prefieran ir por el río que seguir su propio sendero). Pero con caudales regulares, el río llegaba hasta el muslo de un adulto, y no me sentía cómodo cruzando con niños pequeños a cuestas, simplemente sigue el sendero.

La sección del sendero aquí es de solo unos 600 m, pero son 600 m difíciles y nos llevó probablemente media hora o más cruzar solo esta sección. Hay partes cubiertas de vegetación, desprendimientos, subidas y bajadas pronunciadas, y en general es un sendero difícil. Luego hay más recorrido por el lecho del río, y luego otra sección siguiendo el sendero subiendo y bajando una colina.

Cuando sales al claro, el sendero sube y baja a través de arroyos, ¡pero no es largo y puedes ver la cabaña! Todavía está a unos 2 km cuando la divisas, pero verla es una gran motivación para esa última sección. Es probable que te mojes las botas en los arroyos que necesitas cruzar aquí, si no lo hiciste ya al caminar por la sección 4x4. También hay una sección corta a través de matagouri que los niños no disfrutarán mucho ya que es espinosa. Probablemente tendrás que cargar a los más pequeños ya que son difíciles de evitar y básicamente solo tienes que abrirte paso.

En la última sección del sendero, no sigas la pista hacia los arbustos. Estas son en su mayoría pistas antiguas deslavadas y algunas terminan abruptamente. Simplemente sigue a lo largo del río Huxley.

También hay un par de otros puntos donde tienes la opción de tomar la ruta de 'agua alta'. Estas son pistas muy empinadas de subida y bajada y no las recomendaría a menos que el nivel del agua fuera tan alto que no pudieras ir por el camino normal, lo que solo debería ocurrir en una inundación considerable.

Sin embargo, debes recordar por dónde viniste y tener habilidades de navegación medio decentes en esta pista, ya que no siempre está marcada de forma intuitiva.

Con un niño de 5 y otro de 9 años caminando todo el camino y un niño de 1 año siendo cargado, la primera sección entre los dos aparcamientos 4x4 nos llevó 1.5 horas por la senda peatonal frente a 1 hora por la pista 4x4. La siguiente sección nos llevó 3 horas y 15 minutos de ida, y también 3 horas y 15 minutos de vuelta.

Cabaña:

En realidad, hay dos cabañas en este lugar. La principal y más grande, Huxley Forks Hut, y la más pequeña Officers Hut. Ambas son muy modernas y limpias por dentro, y las dos cabañas son fantásticas para llegar con niños pequeños. Puedes tomar la cabaña pequeña y dejar que los otros usuarios de la cabaña tengan la otra sin tener que preocuparte si tus hijos los despertarán por la noche. La cabaña más pequeña tiene solo 3 literas, pero los niños pequeños pueden compartir, y puedes acomodar a uno extra en el suelo si es necesario. Nosotros acomodamos a nuestra familia de 5 en las 3 camas, con un adulto compartiendo con uno de los dos niños más pequeños cada uno.

La cabaña más grande tiene 8 literas con camas tipo plataforma.

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