Mi Primer Sabor de Albania

Todavía recuerdo la primera vez que visité Mrizi i Zanave: en 2017, recién bajado del avión en Montenegro, conduciendo hacia el sur hasta Tirana con mi esposa y su familia. Nos salimos de la carretera principal y nos abrimos paso por el campo hasta un pequeño pueblo llamado Fishtë.

Esa cena se convirtió en mi primera verdadera introducción a Albania, y no podría haber pedido una mejor bienvenida. La comida, el ambiente, la filosofía detrás de todo dejó una huella. Desde entonces, he vuelto innumerables veces. Traigo a amigos y familiares que me visitan aquí, y sin falta, termina siendo un punto culminante de su viaje.

Más Que un Restaurante

Mrizi i Zanave es diferente a cualquier otro lugar en Albania: o en cualquier lugar donde haya estado, en realidad. Es un restaurante, pero también es una granja, una bodega, una casa de huéspedes y un proyecto comunitario, todo en uno. Todo el concepto está arraigado en la tierra, la gente y las tradiciones locales de la región.

El fundador, Altin Prenga, ha tomado lo que podría haber sido un gran restaurante y lo ha convertido en un modelo para el agroturismo y el desarrollo comunitario. Ha creado empleos, revivido la agricultura local, capacitado a jóvenes y atraído la atención global a un pequeño pueblo albanés. Y lo ha hecho todo manteniendo un ambiente sencillo y acogedor.

Si tienes la suerte de conocerlo mientras estás allí, verás a qué me refiero. Es apasionado, accesible y claramente impulsado por algo mucho más profundo que solo la comida.

Creativo, Local y de Temporada

La comida en Mrizi i Zanave es albanesa en su esencia, pero reinventada con creatividad y cuidado. Todo es de origen local, gran parte cultivado o criado en el lugar, y cada plato refleja los sabores de la región de maneras inesperadas.

No hay un menú fijo: lo que comes depende de lo que esté de temporada y de lo más fresco del día. Pero siempre puedes esperar una comida de varios platos llena de color, textura y combinaciones sorprendentes. Desde quesos caseros y ensaladas de hierbas silvestres, hasta carnes cocinadas a fuego lento, verduras encurtidas y byrek hojaldrado con un toque especial.

También producen tres tipos de vino local, que maridan perfectamente con la comida. Si tienes la oportunidad, te recomiendo encarecidamente hacer el recorrido por la bodega y las instalaciones, te dará una apreciación completamente nueva de la escala y el corazón detrás de la operación.

Quédate a Pasar la Noche si Puedes

Aunque la mayoría de la gente viene a almorzar (y vale absolutamente la pena una parada en cualquier itinerario por el norte de Albania), pasar la noche aquí es algo completamente diferente.

Las habitaciones de huéspedes están escondidas por toda la propiedad y están bellamente diseñadas. Despertarse allí es tan tranquilo, y es una forma increíble de experimentar lo que Albania tiene para ofrecer en agroturismo.

Es Bueno Saber

• Reserva con antelación, especialmente para el almuerzo. Es un lugar popular tanto para albaneses como para turistas.

• Está a unos 70 minutos en coche de Tirana.

• Si tienes un itinerario apretado, un almuerzo largo aquí sigue siendo muy valioso, pero si tienes tiempo, quédate a pasar la noche y sumérgete por completo en la experiencia.

• El personal es siempre educado y profesional, incluso cuando el lugar está lleno. Ese tipo de consistencia dice mucho.

Pensamientos Finales

Si visitas Albania, Mrizi i Zanave debería estar en lo más alto de tu lista. Cada vez que vuelvo, me recuerda por qué me enamoré de Albania en primer lugar. Desde excelentes pasteles albaneses hasta quesos caseros, mermeladas y carnes ahumadas, puedes encontrar una variedad de deliciosos platos mientras exploras las instalaciones de producción, los viñedos y los campos de frutas y verduras.