¿Está bien visitar Maui?

En agosto de 2023, los incendios forestales arrasaron Lahaina, en el oeste de Maui, destruyendo la mayor parte de la histórica antigua capital del Reino de Hawái y cobrándose la vida de más de 100 personas.

Tras la tragedia, el caos y el pánico de intentar rescatar y localizar a los supervivientes con una infraestructura y recursos mínimos hicieron necesaria la evacuación de todos los visitantes de la isla y la interrupción del flujo de visitantes entrantes.

A medida que la búsqueda y el rescate daban paso a la recuperación y a la logística de contabilizar y reubicar temporalmente a todas las personas desplazadas, el mensaje fue alto y claro: Maui está cerrado a los visitantes.

Han pasado casi dos años desde los incendios, y todavía recibo preguntas de gente todos los días preguntando si ya está bien viajar a Maui o si todavía se pide a la gente que se mantenga alejada.

Sinceramente, hay muchos mensajes contradictorios, y la gente se está dando cuenta. Cuando la oficina de turismo, el gobierno local y los negocios locales dicen algo diferente a… TikTok… ¿a quién le crees?

Sean cuales sean las opiniones individuales sobre el estado del turismo en Maui y Hawái en general (esto abarca desde pensar que debería haber más equilibrio y regulación en la industria hasta no querer absolutamente ningún turismo)… Maui está abierto al turismo. Todo Maui (con la excepción de la zona quemada en Lahaina, obviamente) está abierto al turismo.

Los visitantes fueron bienvenidos de nuevo a aproximadamente el 90% de la isla (en todas partes excepto en el oeste de Maui) en uno o dos meses después de los incendios. Pero las partes del oeste de Maui “no afectadas” por los incendios permanecieron cerradas durante un tiempo más, ya que gran parte de los esfuerzos de recuperación tenían su sede en la zona.

A finales de marzo de 2024, los negocios locales de Lahaina que sobrevivieron a los incendios, así como todas las zonas turísticas al norte de Lahaina (Ka’anapali, Napili, Kahana, Kapalua), reabrieron oficialmente a los visitantes.

Así que, aunque puedas escuchar a individuos expresar opiniones sobre el estado del turismo en Hawái y cómo les gustaría que fuera personalmente, Maui está oficialmente dando la bienvenida de nuevo a los visitantes. Y las agencias locales, los negocios y la mayoría de los lugareños se están volviendo cada vez más vocales al respecto… He oído que el turismo en Maui todavía ha bajado un 20% en comparación con esta época en 2019.

Vale, entonces está bien visitar Maui. ¿Pero cómo es un viaje? ¿Vas a gastar mucho dinero por… una experiencia menor?

En una palabra… no. Me siento 100% cómoda recomendando a la gente que regrese a Maui en términos de poder tener un viaje único en la vida.

El 95% de lo que habría recomendado como itinerario en julio de 2023 sigue siendo factible.

Aunque los incendios forestales fueron completamente devastadores (en todos los sentidos), hablando geográficamente… las áreas perdidas son en realidad un porcentaje muy pequeño de la isla.

Y aunque la reconstrucción aún no se ha reanudado en la parte comercial de Lahaina (las casas están empezando a reconstruirse ahora), los negocios en partes de Lahaina que se salvaron de los incendios han estado reabriendo y los viejos favoritos han estado abriendo en nuevos lugares desde hace más de un año.