¿Vale la pena hacer snorkel en Molokini?

Ubicado a tres millas de la costa sur de Maui, el cráter Molokini ha sido durante mucho tiempo el destino de snorkel y buceo más popular de Maui (y posiblemente de Hawái) y es fácil ver por qué.

El cráter volcánico parcialmente sumergido con su famosa forma de media luna no solo alberga un extenso arrecife de coral con más de 250 especies de peces tropicales, sino que también tiene una increíble calidad de agua que presume de hasta 150 pies de visibilidad.

Hay algunos lugares increíbles para hacer snorkel en Maui a los que se puede acceder desde la playa o incluso en barco, pero Molokini es completamente único. Debido a que el cráter es roca volcánica y está a millas de la costa, no hay ni rastro de arena o tierra en el agua. Esto es lo que le da la increíble claridad que no tiene precedentes en Hawái.

Suena bastante bien, ¿verdad? ¿Entonces cuál es la desventaja? La desventaja es la cantidad de barcos que llevan a los practicantes de snorkel al cráter, lo que puede hacerlo MUY CONCURRIDO, y muchos proveedores de tours operan bajo condiciones que pueden hacer que la experiencia sea menos que ideal. No es que sea siempre malo, pero cuando pagas un extra, quieres la mejor experiencia posible.

Llegar a Molokini a media mañana con una docena de otros barcos (¡algunos con hasta 150 personas!) después de un viaje en barco de una hora simplemente no es mágico. Pero no te preocupes, tengo la información sobre cómo ver Molokini de la mejor manera. Sin aglomeraciones.

Tour de snorkel al amanecer con Kai Kanani

En mi último viaje a Maui, fui a Molokini y Turtle Town con Kai Kanani en su Sunrise Deluxe Snorkel. He investigado mucho sobre los mejores tours de snorkel en Maui (literalmente es mi trabajo), y como conozco bastante bien la isla, me resulta fácil ignorar el bonito marketing y los resultados de búsqueda de Google mejor clasificados para elegir una empresa basándome en lo que realmente importa.

Todo se reduce a leer un mapa. La mayoría de los tours de snorkel a Molokini parten del puerto de Ma'alaea (algunos incluso de Lahaina), que está muy lejos de Molokini (al menos nueve millas por agua). Kai Kanani es el único tour en catamarán que sale de Makena, que está a solo tres millas del cráter.

También son una de las pocas compañías que ofrecen un tour al amanecer (salida a las 6:15 AM cuando fui en diciembre). Todo esto significa que las 25 personas en nuestro espacioso catamarán eran las únicas haciendo snorkel en Molokini. Eso es bastante genial.

Además, ser el primer barco allí permite a la tripulación buscar el mejor lugar según las condiciones diarias. ¿Un enjambre aleatorio (¡y raro!) de medusas en algunas zonas del extremo oeste del cráter? ¡No hay problema! Nos dirigiremos al extremo este y haremos snorkel sin esos pequeños demonios (no es fácil de hacer cuando hay más de una docena de barcos compitiendo por un lugar).

Ahora que te he convencido de que Kai Kanani es la MEJOR compañía para hacer snorkel en Molokini, aquí tienes un resumen de cómo fue la mañana:

Nuestra salida programada era a las 6:15, y se suponía que debíamos registrarnos unos 30 minutos antes. El punto de encuentro en Makena está a unos 10 minutos de Wailea, y también ofrecen recogida gratuita desde los resorts de Wailea.

Preparamos todo la noche anterior y pusimos una alarma para las 5 AM. Antes de que escuche quejas sobre levantarse a las 5 AM en vacaciones, señalaré que para mi reloj interno del Medio Oeste, eso eran las 10 AM, una hora perfectamente respetable para levantarse en vacaciones. Pero diré que si te preocupa el madrugón, planifica esto para el principio de tu viaje, cuando estés menos aclimatado a la diferencia horaria.

Todavía estaba oscuro mientras esperábamos que el valet trajera el Jeep (la vida en Wailea), pero cuando llegamos al lugar de registro, el cielo comenzaba a clarear. Para que tengas una idea, este tour se llama “Sunrise” Deluxe Snorkel por la hora del día, pero no esperes ver un amanecer espectacular. Como el sol sale por el este y Haleakala se eleva alto entre allí y Wailea, en realidad no verás el amanecer, simplemente ya no estará oscuro.

El lugar de registro es fácil de encontrar con las indicaciones del correo electrónico de confirmación. Es un pequeño estacionamiento de grava (actualmente hay mucha construcción, ya que el antiguo Makena Beach Resort se está convirtiendo en un club de vacaciones privado), pero es un corto paseo desde el lugar de registro (se proporciona agua y café) hasta la playa donde se carga el catamarán.

Esta es otra parte divertida de ir con Kai Kanani. El catamarán se carga desde la playa en lugar de un muelle. Es un poco húmedo (sugiero que te quites los pantalones cortos y sujetes un poco tu bolso), pero las instrucciones son claras y solo les tomó unos minutos subirnos a todos al barco.

Diré que no me apetecía mojarme tan temprano por la mañana. La arena se sentía FRÍA en mis pies mientras esperábamos en la playa para embarcar, pero tan pronto como sentí el agua, en realidad estaba muy cálida y ni siquiera fue impactante cuando me metí a hacer snorkel alrededor de las 7 AM.

Después de embarcar, el capitán nos dio una charla de seguridad y partimos hacia el cráter. Había rollos de canela y fruta preparados en la cocina, así como bebidas. Llegamos a Molokini en unos 30 minutos. Cuando nos acercamos, había un pequeño barco de buceo cerca del cráter en aguas profundas, pero por lo demás, teníamos todo el cráter para nosotros solos.

Hicimos snorkel en el cráter durante un buen rato (probablemente de 45 minutos a una hora). Las condiciones eran bastante magníficas. El agua estaba relativamente tranquila y muuuuy azul. Había bancos de peces por todas partes y era el número perfecto de practicantes de snorkel (no tantos como para sentirse abarrotado, pero suficientes para sentirse seguro; creo en la seguridad en números en el océano, jaja). Después de hacer snorkel, volvimos a subir al barco y nos dirigimos a Turtle Town.

Turtle Town es un tramo en Makena cerca de la costa donde las tortugas son bastante frecuentes debido a las algas de las que se alimentan y que crecen allí. Si bien es posible acceder a él desde la playa en Makena Landing, está un poco lejos para que yo quiera intentarlo solo. Las condiciones en Turtle Town son muy diferentes a las de Molokini.

¿Recuerdas cuando dije que Molokini era tan claro porque la roca volcánica del cráter no contenía arena ni tierra? Bueno, además de la arena y la tierra removidas de la orilla cercana, las algas que atraen a las tortugas también hacen que el agua aquí parezca un poco turbia. Pero, ¡ay!, es donde están las tortugas (¡no las encontrarás en Molokini!) y son un espectáculo digno de ver. Al menos un miembro de la tripulación estuvo en el agua con nosotros en todo momento y en Turtle Town pudo encontrar tortugas y señalárnoslas. ¡Vimos 4-5 en el tiempo que estuvimos allí!

Después de nadar con las tortugas, llegó la hora del BRUNCH. El capitán llevó el barco de vuelta mar adentro y flotamos mientras nos deleitábamos con una buena variedad de comida. El bar también abrió después de que dejamos Turtle Town y los mai tais y las mimosas eran abundantes. Tuvimos mucho tiempo para comer y tomar el sol antes de regresar a la playa y desembarcar.

¡Desembarcamos a las 9:45 y estábamos de vuelta en nuestro hotel a las 10! Además de las ventajas de hacer snorkel con Kai Kanani que he mencionado hasta ahora, creo que tener una aventura tan grandiosa (¡una experiencia para la lista de deseos!) y estar de vuelta en tu hotel a las 10 AM es algo bastante importante. Especialmente si estás tratando de aprovechar la piscina y la playa para relajarte.

La naturaleza sucede

Aunque parezca tonto tener que decir esto, los comentarios que he leído de otros me hacen sentir la necesidad de señalar lo obvio. Cada vez que participas en una excursión que involucra la naturaleza, siempre existe la posibilidad de que las cosas no salgan según lo planeado.

Recorrer un museo o un monumento es bastante constante, pero la naturaleza puede ser cualquier cosa menos eso. El plan en todas <seg0>las excursiones de snorkel de Kai Kanani (amanecer y media mañana) es hacer una parada en Molokini y otra en Turtle Town, pero dependiendo de las condiciones (clima, vida silvestre, etc.) a veces el plan tiene que cambiar.

Si bien ver Molokini y Turtle Town es el objetivo, si el clima/viento lo prohíbe, se debe seleccionar un lugar alternativo para hacer snorkel.

O si te pica una medusa rara (¡tan raro!), de todas formas has salido en el barco y has sido atendido por la tripulación de Kai Kanani durante tres horas. Si bien puede ser decepcionante no obtener lo que esperabas, no es motivo para un reembolso.

Y por otro lado, a veces las condiciones raras crean experiencias únicas en la vida. En un viaje anterior con Kai Kanani, las condiciones esa mañana eran tan perfectas que pudieron dividir nuestro tiempo dentro del cráter con una parada en la PARTE TRASERA del cráter, lo cual aparentemente es bastante raro.

¿Vale la pena Molokini?

Si has leído hasta aquí, probablemente puedas adivinar que mi respuesta es SÍ.

Las condiciones son diferentes a cualquier otro lugar que probablemente experimentarás. La claridad/visibilidad del agua por sí sola ya vale la pena verla. ¿Es el arrecife lo que solía ser? Probablemente no.

Desafortunadamente, el protector solar y la contaminación están afectando a los arrecifes de todo el mundo y Hawái no es una excepción. Sin embargo, recientemente he estado recibiendo un número sorprendente de preguntas sobre si Molokini vale la pena, ya que la gente ha oído que se ha “vuelto gris”.

Si bien la salud de los arrecifes oceánicos es un tema de creciente preocupación (por razones muy legítimas), creo que la mayor parte de la desinformación sobre Molokini proviene de informes/reseñas de personas que no están familiarizadas con el snorkel en Hawái y lo comparan con otros lugares del mundo.

Mientras que los lugares en el Caribe y el Pacífico Sur son conocidos por sus corales de colores brillantes (incluso con abanicos y otras características increíbles), Hawái alberga especies de coral completamente diferentes que simplemente tienen un aspecto distinto.

Las especies comunes en Hawái tienden al gris, marrón y dorado con toques de lavanda. Así que es posible que algunos practicantes de snorkel simplemente vean la diferencia de color y asuman que está muerto, lo que provoca pánico entre los planificadores de vacaciones que intentan ver lo “mejor” de Hawái y escuchan que Molokini no lo es.

Ten la seguridad de que sigue valiendo la pena tanto como siempre.

Dicho esto, los arrecifes de Hawái y el océano SÍ necesitan ser protegidos y la mejor manera de hacerlo es usando solo PROTECTOR SOLAR SEGURO PARA ARRECIFES. Eso significará principalmente algo a base de minerales (¡sin aerosoles!).

Sin embargo, no tienes que preocuparte por esto si vas con Kai Kanani, ya que tienen MUCHO protector solar seguro para arrecifes disponible en el punto de registro y en el barco para tu uso. También recomendaría hacer snorkel con una camiseta de sol/rash guard, lo que puede eliminar por completo la necesidad de protector solar mientras estás en el agua (especialmente en el tour de la mañana temprano).

Qué llevar

• Camiseta de sol/rash guard: Son geniales para cualquier momento en el océano. Disminuyen la cantidad de protector solar que necesitas y añaden una capa extra de protección contra medusas errantes (¡tan raro!). Además, quizás estoy loco, pero siempre me siento un poco más abrigado cuando llevo una en el agua.

• Toallas: Si te alojas en un hotel, puedes cogerlas de la piscina o, si hay un puesto de valet, suelen tener toallas allí específicamente para este propósito.

• Ropa seca: Si eres como yo, me da muuuucho frío sentarme al viento después de haber estado en el agua. Entre el snorkel en Molokini y Turtle Town, no solo me envolví en mi toalla, sino también en mi gran manta de playa que llevo a todas partes. Y después de terminar el snorkel (durante el brunch), es agradable tener una camiseta seca para ponerte.

• Protector solar seguro para arrecifes: Mencioné que Kai Kanani proporciona mucho protector solar, pero si quieres el tuyo, asegúrate de que sea seguro para arrecifes.

• Medicamento para el mareo: Si eres propenso, asegúrate de llevar contigo lo que necesites.

• Dinero en efectivo: ¡Dale propina a la tripulación! ¡Trabajan duro! También hay alquiler de GoPro a bordo por $60. Puedes usar la GoPro y llevarte la tarjeta de memoria.

• Bolsa impermeable: Un lugar seco para guardar tu teléfono y llaves siempre es bueno. No necesitas una bolsa elegante, sin embargo, reutilizar una bolsita de plástico funciona bien.

Puedes reservar tu viaje de snorkel al amanecer con Kai Kanani aquí.