La Piazza della Signoria es el corazón político de la ciudad, con su impresionante Palazzo Vecchio (el Palacio Viejo) y numerosas cosas emocionantes para ver y hacer. El Palazzo Vecchio funciona hoy como un museo que puedes visitar, pero durante la época de los Medici, solía ser la sede del gobierno de la ciudad y, más tarde, la residencia oficial de Cosimo I, el Duque de Toscana. Lo interesante del palacio es cómo ha conservado su propósito original: de hecho, ¡todavía alberga al alcalde de Florencia y varias oficinas del ayuntamiento! Siempre que hay eventos o asambleas importantes en Florencia, también suelen tener lugar en el palacio. Sin embargo, en los días normales, el Palazzo Vecchio sigue siendo uno de los museos más famosos de la ciudad, y por una buena razón.
¿Recuerdas la Conspiración de los Pazzi? Bueno, ¿te imaginas que los culpables de conspirar contra los Medici y matar a Giuliano terminaron siendo ahorcados de las ventanas del palacio para que todos pudieran verlos? No solo hablo de Francesco Pazzi y el arzobispo Salviati, sino también de ochenta (¡!) otros miembros de la conspiración. No nos detendremos en las repercusiones de tal acción en la relación que Lorenzo de’ Medici tuvo con el entonces papa (perfectamente consciente de la conspiración, por supuesto), pero puedes imaginar las consecuencias. Sin embargo, los conspiradores no fueron las únicas personas asesinadas dentro de los muros del palacio y ni siquiera las primeras. La leyenda local dice que todavía está habitado por el espíritu de Baldaccio d’Anghiari, un poderoso comandante, elogiado por el propio Maquiavelo. Baldaccio fue apuñalado dentro del palacio por el entonces gonfaloniero de la ciudad, Bartolomeo Orlandini, en 1441, como resultado de una disputa verbal que ocurrió entre los dos. Su cuerpo fue luego arrojado desde una de las ventanas del palacio antes de ser decapitado en la plaza. Algunas personas dicen que su espíritu todavía ronda el palacio, y en 2001, un par de turistas incluso afirmaron haber capturado su imagen en cámara, y nos quedaremos con esta historia, porque ¿quién pensaría siquiera en desmentir una leyenda de fantasmas de siglos de antigüedad, verdad?
Por último, pero no menos importante, hay un lugar poco conocido en la plaza, marcado por una lápida no muy lejos del Palazzo Vecchio: en 1498, Girolamo Savonarola, un fraile dominico, fue ahorcado y luego quemado en ese lugar. Sin contarte demasiado, solo diré que este hombre tuvo suficiente poder para derrocar a los Medici después de la muerte de Lorenzo: pero no por mucho tiempo, como puedes imaginar. Un dato curioso: mientras que en Florencia fue acusado de herejía, en Ferrara, su ciudad natal, todavía se le considera un héroe, ¡incluso hay una estatua dedicada a él allí!
