Ese tren a Ella

Tomar el tren a Ella es una de las experiencias más icónicas de Sri Lanka, no solo una forma de moverse, sino un verdadero viaje al alma del país.

La ruta más famosa parte de Kandy y atraviesa durante unas siete horas montañas verdes, plantaciones de té, pueblos y puentes suspendidos en la niebla, hasta llegar a la pequeña estación de Ella, inmersa entre las colinas. Los billetes se compran en la estación o, mejor aún, con unos días de antelación online o a través de una agencia local, ya que los vagones panorámicos suelen agotarse.

Existen varias clases: la primera con aire acondicionado y asientos numerados, la segunda más auténtica y abierta, perfecta para disfrutar del paisaje, y la tercera, concurrida pero animada.

El tren avanza lentamente, permitiendo asomarse por las puertas abiertas y sentir el aire fresco de las montañas. Es una experiencia para vivir con calma, quizás acompañada de una taza de té de Ceilán comprada a bordo o de alguna charla con los lugareños, porque más que un simple trayecto, el tren a Ella es un viaje a través de la vida cotidiana y la belleza natural de Sri Lanka. A continuación te explico cómo reservar:


1. De dónde se parte y a dónde se llega

La ruta más famosa es: Kandy → Ella

También puedes tomarlo desde Colombo o Nuwara Eliya (estación: Nanu Oya), pero el tramo más panorámico es el entre Nanu Oya y Ella — montañas, plantaciones de té, puentes, nubes bajas.
Duración total de Kandy a Ella: aproximadamente 6–7 horas (pero a menudo 8). Yo hice Kandy-Nuwara Eliya en tercera clase con reserva (con asiento asignado), y 3 horas pasaron volando.

2. Reservar los billetes (la parte más difícil)

Hay tres formas de hacerlo:

A. Online (la forma segura)

• Usa sitios oficiales o socios reconocidos, como 12Go Asia, VisitSriLankaTours.com o Sri Lanka Railways.

• Los billetes se agotan incluso 1–2 semanas antes, especialmente los asientos en los trenes panorámicos.

• Una vez comprado online, recoges el billete físico en la estación o a través de la agencia (a menudo lo entregan en tu hotel).

B. En la estación

• Puedes comprarlo solo hasta 30 días antes en la taquilla de Colombo Fort o Kandy.

• Pero atención: a menudo los billetes de primera y segunda clase ya están agotados, por lo que solo queda la tercera clase “unreserved” (sin asiento).

C. Agencia local o casa de huéspedes

• Muchas casas de huéspedes y hoteles pueden reservarlo por ti, añadiendo una pequeña comisión. Es una excelente opción si no quieres estresarte con el sitio oficial.

3. Las clases del tren

• 1ª clase: asientos reservados, aire acondicionado, ventanas cerradas (no ideal para fotos).

• 2ª clase: asientos reservados o libres, sin A/C, ventanas y puertas que se abren (perfecta para disfrutar del paisaje y tomar fotos).

• 3ª clase: muy concurrida, pero auténtica y económica. Excelente si quieres vivir la atmósfera local, pero prepárate para estar de pie durante horas.

Si quieres fotografiar, la 2ª o 3ª clase “reserved” es el mejor compromiso: ventanas abiertas + asiento garantizado.

4. El día del viaje

• Llega al menos 30–40 minutos antes: los andenes no siempre están claramente señalizados.

• El tren puede salir con retraso o cambiar de andén sin previo aviso. Pregunta siempre al personal para confirmar.

• Lleva agua, snacks y quizás una sudadera (hace fresco en altura).

• Los vagones panorámicos tipo “Blue Train” o “ExpoRail” son más turísticos, pero tienen grandes ventanales y asientos cómodos.

5. El momento adecuado para partir

• El tren de la mañana desde Kandy (alrededor de las 8:45) se considera el mejor por la luz y la visibilidad. Es el que yo tomé.

• Si sales de Nuwara Eliya (Nanu Oya), toma el de las 10:55 aproximadamente para llegar a Ella por la tarde.

• Evita las salidas a última hora de la tarde: se pierde el paisaje con la oscuridad.

6. Pequeños consejos prácticos

• Guarda el billete hasta la salida: también lo necesitarás para salir de la estación.

• Si quieres tomar fotos desde la puerta abierta, hazlo solo cuando el tren vaya despacio y sujétate siempre con ambas manos.

• Los mejores lugares para las fotos son cerca de las puertas traseras (vista del tren al curvar) y en el lado izquierdo de Kandy a Ella.

• No te fíes de los “guías” improvisados en la estación que prometen billetes fáciles o mejoras: a menudo es una estafa.