Es fácil quedarse atrapado al principio, contemplando el azul surrealista del lago Moraine, respaldado por el Valle de los Diez Picos, a aproximadamente una hora en coche al oeste de Banff. Es una escena tan espectacular que ha aparecido dos veces en el billete canadiense de 20 dólares. Toma otra foto, respira hondo y aléjate: la majestuosidad agreste de la caminata por Larch Valley y hasta Sentinel Pass te espera.

Larch Valley y Sentinel Pass en el Parque Nacional Banff son caminatas clásicas de las Rocosas canadienses, y mis favoritas personales. Estas caminatas de tres estaciones (la carretera de acceso está cerrada durante el invierno) son inigualables en otoño, cuando los alerces se vuelven dorados. Cientos de excursionistas y fotógrafos inundan el valle cada otoño para disfrutar de los picos de las montañas cubiertos de nieve, salpicados de parches de oro brillante entre los árboles de hoja perenne.

Preferencias estacionales

Durante la primavera, se sabe que los osos grizzly usan los prados, así que, por razones de seguridad, lleva siempre contigo un spray antiosos.

La caminata a Larch Valley y los lagos Minnestimma comienza en el lago Moraine y asciende a través del denso bosque hasta los prados de alerces. Es un ascenso constante con un desnivel de 535 m (1,755 ft) a lo largo de 4.3 km (2.67 mi) de sendero. El viaje de ida y vuelta hasta aquí puede durar hasta cuatro horas, dependiendo de cuánto tiempo pases disfrutando de las vistas.

Hasta el Paso

Desde el valle, son otros 2.5 km (1.55 mi) y cerca de 200 m (656 ft) de desnivel en un sendero en zigzag hasta Sentinel Pass.

*Durante la temporada de alerces, consulta con Parks Canada en Lake Louise antes de subir en coche al lago Moraine; es posible que tengas que aparcar en un estacionamiento adicional y tomar un autobús gratuito hasta el inicio del sendero. Yo siempre voy para el atardecer o el amanecer, lo que significa empezar muy temprano o quedarse allí hasta bastante tarde. Prefiero la mañana porque normalmente puedes conducir directamente hasta el estacionamiento antes de que lo bloqueen para los autobuses.