Alquilar un coche en Suiza

Alquilar un coche en Suiza vs. Transporte Público

Una de las decisiones más importantes que enfrentan los viajeros al explorar Suiza es si alquilar un coche o confiar en el sistema de transporte público de fama mundial del país. Ambas opciones tienen sus puntos fuertes, y yo he hecho ambas cosas. Pero esto es lo que he aprendido de mis propias aventuras:

Por qué prefiero alquilar un coche

Para mí, alquilar un coche es cuestión de libertad y de horarios. Me encanta levantarme antes de que salga el sol, perseguir el resplandor alpino en las cumbres y llegar a los senderos antes de que lleguen los autobuses turísticos. Tener un coche significa que puedo parar en ese lago escondido que vi de reojo, o quedarme un poco más en un mirador sin tener que mirar el reloj para el próximo tren. También es un salvavidas cuando viajas con niños... aperitivos, siestas y desvíos espontáneos caben perfectamente en el maletero.

Usar el transporte público a veces puede ser problemático cuando intentas sentar a grupos grandes juntos o si viajas con niños/ancianos con maletas que no pueden subir y bajar del tren solos fácilmente.

Aparcar a veces puede ser complicado en las ciudades más grandes (Interlaken, Lucerna, base de Zermatt), pero descubrí que muchos senderos y pueblos de montaña tienen pequeños aparcamientos o garajes. Se requieren pegatinas de peaje («viñetas») para las autopistas, pero suelen estar incluidas en tu coche de alquiler.

Por qué el transporte público de Suiza es increíble

Dicho esto, los trenes y autobuses de Suiza son legendarios. Son limpios, eficientes e increíblemente pintorescos. A veces, el viaje en sí, como el GoldenPass Express o el Glacier Express, se siente como una atracción. Para los viajeros que se quedan principalmente en ciudades más grandes y conectan zonas turísticas populares, el transporte público podría ser incluso más fácil. Además, los teleféricos de montaña, los trenes de cremallera y los barcos están perfectamente integrados en la red.

La mayor ventaja: no tienes que conducir por carreteras de montaña. Algunos de esos puertos que bordean acantilados pueden ser estresantes si no estás acostumbrado a conducir en los Alpes. Tampoco tienes que navegar por pequeños pueblos suizos.

Trenes para coches de Suiza

Una de las partes más inesperadas de conducir en Suiza es que a veces... te encontrarás subiendo tu coche entero a un tren. El país es tan montañoso que, en lugar de construir interminables carreteras sinuosas, los suizos crearon túneles especiales donde los coches viajan en trenes de plataforma para evitar los puertos de montaña.

La primera vez que subí a uno, me pareció muy extraño. Te pones en fila, conduces hasta la plataforma del tren, pones el coche en punto muerto y luego te relajas mientras el tren te lleva directamente a través de la montaña. En unos 15 minutos sales por el otro lado, ahorrándote lo que podrían haber sido horas de curvas cerradas en carreteras de alta montaña.

Los encontrarás en rutas populares como el Lötschberg Tunnel (que conecta el Bernese Oberland con el Valais) y el Vereina Tunnel (que lleva a Engadin/Scuol). Simplemente compras un billete en el momento (no se necesitan reservas para la mayoría de las rutas), subes y dejas que el tren haga el trabajo.

Consejos para conducir en Suiza

Alquilar un coche en Suiza te da libertad, pero hay algunas cosas que la mayoría de los viajeros no se dan cuenta hasta que ya están al volante:

• Viñeta de autopista: Todo coche que circule por las autopistas suizas debe llevar una viñeta (pegatina de peaje). Los coches de alquiler suelen incluir una, pero compruébalo antes de salir del aparcamiento. Si no, puedes comprar una en gasolineras o pasos fronterizos.

• Carreteras de montaña: Algunos puertos alpinos (como Grimsel o Furka) son estacionales y solo abren en verano. Comprueba siempre el estado de las carreteras antes de salir, especialmente en mayo u octubre, cuando la nieve puede cerrarlas inesperadamente.

• Las rotondas mandan: Te encontrarás con muchas rotondas, y el tráfico dentro del círculo siempre tiene la prioridad. Mantiene el flujo, pero puede ser intimidante si eres nuevo en esto.

• Radares por todas partes: Suiza se toma en serio los límites de velocidad. Las multas son elevadas y se envían internacionalmente. Respeta los límites indicados, incluso en pequeños pueblos donde de repente baja de 80 km/h a 50 km/h.

• Luces encendidas: Incluso durante el día, estás obligado a conducir con las luces encendidas. Al principio parece extraño, pero es la ley.

• Aplicaciones de aparcamiento: Muchos pueblos pequeños usan aplicaciones como Parkingpay o EasyPark. Vale la pena descargarlas con antelación, porque los parquímetros a menudo solo aceptan monedas suizas.

• Cuidado con los ciclistas: Los carriles bici son comunes, incluso en carreteras de montaña, y los ciclistas tienen prioridad. Ten especial precaución en las curvas ciegas.

• Túneles: Suiza está llena de ellos, desde atajos a través de colinas hasta el Túnel de Gotthard de 17 km. ¡Ten las gafas de sol a mano! Entrarás y saldrás rápidamente de la luz brillante y la oscuridad.

• Cruces fronterizos: Si planeas ir a Italia, Francia, Austria o Liechtenstein, comprueba si el seguro de tu coche de alquiler lo permite. La mayoría sí, pero algunos requieren aviso o cobertura adicional.

Mi opinión sincera

Si tu sueño es seguir un itinerario flexible y sin aglomeraciones, perseguir caminatas al amanecer o viajar en familia con niños pequeños, te recomiendo alquilar un coche. Si planeas ceñirte a las ciudades clásicas y las rutas de tren icónicas, el Swiss Travel Pass es una inversión increíble. La tarjeta Half Fare también es una gran inversión si quieres alquilar un coche, pero aun así hacer algunas de las cosas turísticas que requieren un paseo en góndola.

Al final del día, ¡ambas opciones son maravillosas! Solo depende de si quieres la libertad de la carretera abierta o la facilidad de la línea de tren.