Tu guía para hacer senderismo en Nueva Zelanda

Crecí en una familia a la que le encantaba estar al aire libre. Parecía que siempre estábamos acampando, pescando y haciendo senderismo. Lo odiaba. No la parte de acampar, pero en cada caminata, me quejaba todo el camino y juraba que nunca lo volvería a hacer.

No fue hasta mis veintitantos que algo cambió, y ahora, todo lo que sueño es estar al aire libre. ¡A menudo me río de lo que diría mi yo de dieciséis años si pudiera ver mi vida ahora!

Hoy en día, recibo muchos mensajes de personas que dicen que quieren empezar a hacer senderismo pero no saben por dónde empezar. Si eso te suena, esta es una mini guía sencilla y directa que cubre qué esperar cuando estés aquí, qué empacar, información de DOC, consejos de seguridad y 10 de las caminatas más populares del país.

Descargo de responsabilidad: Esta guía está destinada únicamente a excursionistas principiantes y regulares, no para montañismo alpino o senderismo avanzado fuera de temporada en zonas remotas.

¿Cuándo es el mejor momento para hacer senderismo en NZ?

La temporada de Great Walk va desde finales de octubre hasta mayo. Los días son más largos, el clima es mucho mejor y los refugios de DOC son atendidos regularmente por guardabosques.

Fuera de la temporada de Great Walk, muchas de nuestras caminatas son mucho más peligrosas y las instalaciones de los refugios se reducen. Por ejemplo, los refugios en el Routeburn Track tienen el agua corriente cortada. El clima es frío y los lugares con condiciones alpinas a menudo se congelan.

Por favor, no intentes caminatas como la Ruta del Refugio Mueller, la Cumbre del Taranaki Maunga o el Tongariro Crossing en pleno invierno a menos que tengas experiencia en montañismo y confianza en el uso de crampones, un piolet y un kit de avalanchas.

Eligiendo la ruta correcta

Antes de empezar a hacer senderismo en Nueva Zelanda, es importante que entiendas cómo elegir un sendero que se adapte a tus habilidades, experiencia y niveles de forma física. Muchos kiwis llaman al senderismo “tramping”. Si ves un cartel que dice “tramping track”, significa que es una caminata en toda regla. Necesitarás buenos zapatos, una forma física decente y algo de preparación.

El Departamento de Conservación (DOC) gestiona la mayoría de nuestros senderos y los clasifica en diferentes tipos según el tiempo, el terreno y la dificultad. Si miras su sitio web, encontrarás seis tipos de senderos diferentes que van desde caminatas cortas y fáciles hasta rutas de montañismo avanzadas. Encuentro el sistema de senderos un poco confuso, así que lo uso como guía y luego miro la distancia y el desnivel.

En su lugar, aquí tienes un resumen muy rápido de los senderos que puedes encontrar en NZ.

• Caminatas cortas: Suelen durar menos de una hora y son perfectas para estirar las piernas, hacer una parada a mitad de un viaje por carretera o llegar a un hermoso mirador. Normalmente están bien señalizadas y son fáciles de seguir. Sin embargo, ¡corto no siempre significa fácil!

• Caminatas de un día: Senderos más largos de hasta 8 (más o menos) horas. Algunas de estas caminatas son bucles fáciles a través de la vegetación nativa, mientras que otras, como el Tongariro Crossing, son aventuras de día completo que requerirán cierta planificación.

• Caminatas de varios días: Son viajes de una noche en los que te alojarás en refugios o campings de DOC. Tendrás que reservar tu alojamiento con antelación y llevar toda tu comida, equipo y ropa.

• Great Walks: Estas son las caminatas de varios días más famosas de Nueva Zelanda. Están bien mantenidas, señalizadas e increíblemente hermosas. Pero las reservas se agotan más rápido que las entradas de Taylor Swift. Tengo una guía completa para reservar las Great Walks que saldrá a principios de mayo, y te avisaré cuando esté disponible (está incluida en esta guía).

Seguridad cuando estás fuera

Animales y vida silvestre

Nueva Zelanda es generalmente un país muy seguro, y no tenemos animales peligrosos como los de América, Canadá o Australia. Sin embargo, si viajas a zonas alpinas, ten cuidado con los traviesos kea, que son lindos pero ridículamente destructivos.

El clima

El mayor riesgo para tu seguridad en Nueva Zelanda es nuestro clima. Las condiciones para hacer senderismo son súper impredecibles, incluso en verano. Puede hacer mucho frío y la hipotermia es un gran riesgo durante todo el año. Empaca muchas capas de ropa abrigada (la lana Merino es la mejor inversión del mundo), usa un buen forro polar/chaqueta acolchada abrigada, y ¡¡¡SIEMPRE lleva un chubasquero!!! Asegúrate de revisar el pronóstico una, dos y tres veces antes de salir. Me gusta usar MetService, NIWA y DOC.

Prepárate para cambios repentinos y ten un Plan B. Si el clima cambia y ya estás en el sendero, evalúa el riesgo y, si no es seguro, por favor, regresa. Abandonar no es fracasar; si el clima cambia, es irresponsable ponerte en peligro. Sé que es decepcionante viajar a Nueva Zelanda solo para descubrir que no puedes hacer una de las caminatas de tu lista de deseos, pero las montañas siempre estarán allí, y nada en tu lista de deseos vale la pena como para arriesgar tu vida.

Navegación en el sendero

La navegación es importante en cualquier sendero, especialmente en caminatas de día/varios días más largas y en senderos que atraviesan zonas de monte/más aisladas. AllTrails está bien si haces caminatas cortas de menos de 1,5 horas. De lo contrario, necesitarás descargar NZ Topo, llevar un teléfono satelital o PLB (la mayoría de la gente usa un Garmin InReach Mini) y llevar un mapa de respaldo por si acaso. Antes de salir, dile a alguien adónde vas y siempre mantente en el sendero marcado.

Dónde alojarse cuando haces senderismo en NZ

Esto dependerá de si haces una caminata de un día o una de varios días.

Caminatas de un día

Si solo planeas caminatas de un día, necesitarás reservar alojamiento en un pueblo o en un camping cerca del inicio del sendero.

Caminatas de varios días

Si estás planeando una caminata de varios días, te alojarás una noche en un refugio o camping de DOC. Estos van desde refugios básicos hasta cabañas con estufas de gas, inodoros y agua corriente.

Tendrás que reservar tus refugios con antelación, especialmente si viajas en verano, durante los días festivos o si quieres hacer una de las Great Walks. DOC tiene un sistema de reservas en línea que es súper fácil de usar y se puede acceder desde cualquier parte del mundo, así que te recomiendo reservar tu litera tan pronto como hayas confirmado tus planes de viaje.

Las reservas de refugios/campings abren en mayo antes de la temporada de Great Walk (es decir, mayo de 2025 para la temporada 2025/2026), ¡así que asegúrate de estar bien preparado y de conocer tus fechas con antelación!

Qué empacar

Lo que lleves depende de adónde vayas, la estación y la duración de la caminata. Una buena regla general es recordar que el clima de Nueva Zelanda cambia muy rápido, y no importa en qué época del año visites, siempre querrás prepararte para cambios repentinos.

Las caminatas de varios días como las Great Walks de Nueva Zelanda requieren mucha más planificación y preparación. Necesitarás llevar tu equipo de cocina, equipo para dormir, ropa extra y reservar tu refugio/camping con antelación.

Por ahora, aquí tienes un ejemplo de la lista que les doy a mis amigos y familiares cuando hacemos una caminata de un día de menos de 8 horas.

Equipo y extras

• Mochila de día (Tempest 20). Idealmente, debería tener un forro impermeable o una funda para la lluvia.

• Almuerzo, muchos aperitivos y 3L de agua

• Algún tipo de navegación (AllTrails está bien para caminatas cortas y bien mantenidas, pero descarga NZTopo si vas a hacer caminatas más largas).

• Teléfono completamente cargado y batería externa

• Cualquier medicamento que tomes

• Polainas (opcional)

• Protector solar y repelente de insectos

• Un botiquín de primeros auxilios

• Linterna frontal

• Cámara y trípode

• Si vas a zonas remotas, también te recomiendo llevar un PLB.

Qué llevar puesto el día

• Camiseta/top sin mangas o camiseta de manga larga ligera de merino (dependiendo del clima)

• Pantalones cortos de secado rápido, mallas o pantalones de senderismo (dependiendo del clima)

• Un forro polar y/o una chaqueta acolchada (empácala o llévala puesta, de cualquier manera, te alegrarás de tenerla).

Empaca en tu mochila

• Ropa térmica de merino + una extra (siempre llevo térmicas icebreakers de 200 y 260 de peso).

• Chubasquero, incluso si hace sol

• Botas de senderismo y calcetines decentes

• Gorra/sombrero o gorro/braga de cuello (dependiendo del clima)

• Gafas de sol

• Equipo de natación, si te apetece un chapuzón después de la caminata

Las 10 mejores caminatas en NZ

¡Hay tantas caminatas populares en Nueva Zelanda que es difícil elegir solo 10!

Mi Guía Completa para Excursionistas de la Isla Norte incluirá mis caminatas favoritas por la Isla Norte, una descripción más detallada de cada sendero, consejos para planificar tu viaje, en qué estación viajar y toda la información que necesitas para tener la mejor experiencia.

Por ahora, aquí tienes una mezcla de caminatas de un día y caminatas de varios días que vale la pena incluir en tu lista de deseos:

Isla Norte

• Tongariro Alpine Crossing

• Pouakai Tarns via Mangorei Road Track

• Kauaeranga Kauri Trail/Pinnacles Walk

• Cathedral Cove Track

Isla Sur

• Hooker Valley Track (cerrado por reparaciones hasta mediados de 2026)

• Roys Peak

• Milford Track

• Routeburn Track

• Abel Tasman Coast Track

• Key Summit

Reflexiones finales

Espero que esto te haya ayudado a sentirte un poco más seguro para empezar a hacer senderismo. Realmente no necesitas equipo sofisticado ni mucha experiencia para salir al aire libre. Solo necesitas una buena actitud, un poco de planificación y la voluntad de intentarlo. Lo más importante es estar preparado y asegurarte de que, si las cosas se ponen peligrosas, regreses. Empieza poco a poco, avanza lentamente y no te preocupes si tus primeras caminatas te resultan difíciles.

Avísame si haces alguna de las caminatas anteriores. ¡Me encantaría saber de tus aventuras!