Seguridad con la vida silvestre en BC y Alberta

Aprender algunas medidas básicas de seguridad con la vida silvestre es absolutamente esencial para cualquiera que planee explorar más allá de las calles de Vancouver.

Columbia Británica (y el lado de Alberta de las Rocosas) es el hogar de una gran variedad de animales, incluyendo osos negros, osos grizzly, alces y uapitíes.

Es totalmente normal sentir miedo ante la perspectiva de encontrarse con un oso (u otro gran depredador), especialmente si no vives en un lugar con ellos o eres nuevo en las actividades al aire libre.

Aunque los ataques de osos siguen siendo extremadamente raros – de hecho, es más probable que te caiga un rayo – es crucial saber cómo evitar un encuentro negativo y qué hacer en el muy improbable caso de que ocurra.

Esto no solo es beneficioso para ti, sino también importante para garantizar la seguridad de la fauna local.

Consejos generales de seguridad con la vida silvestre

• Mantente alerta ante la presencia de animales mientras conduces, especialmente al amanecer y al anochecer. Si ves un animal y quieres observarlo, busca un lugar seguro para detenerte a al menos 100 m (10 autobuses) de osos, bisontes, pumas y lobos, y a al menos 30 m (3 autobuses) de alces, uapitíes, ciervos, ovejas y cabras. Observa por un corto tiempo y sigue tu camino. ¡No salgas de tu vehículo!

• Haz ruido mientras caminas. Esto alerta a la vida silvestre de tu presencia y les da la oportunidad de evitarte. Como regla general, los animales no quieren estar cerca de los humanos. La forma más fácil es llamar, cantar, aplaudir o hablar en voz alta.

• Mantén a los perros con correa. La mayoría de los parques y senderos lo exigen. Los perros sin correa pueden perseguir y acosar a la vida silvestre, provocando un comportamiento defensivo.

• Permanece alerta en todo momento mientras caminas. Busca señales de vida silvestre como huellas frescas, excavaciones y excrementos (caca).

• Viaja en grupo si puedes. Cuanto más grande sea el grupo, menos probable será que tengas problemas.

• Almacena y desecha la comida y la basura correctamente. Empaca todo lo que traigas contigo (no dejes comida/basura) O asegúrate de usar un cubo de basura seguro para animales. Cuando acampes, guarda la comida y los artículos olorosos en un vehículo de lados duros, un escondite de comida de metal o un colgador para osos.

• Dale espacio a la vida silvestre. Si ves algún animal a pie, mantén tu distancia, idealmente 100 m o más. Esto les ofrece una ruta de escape.

Saber qué hacer si un oso se te acerca. Se requieren diferentes técnicas, dependiendo de si es un oso grizzly o un oso negro y del comportamiento que esté mostrando.

Osos

Los osos negros se encuentran ampliamente en Columbia Británica, mientras que los osos grizzly no son tan abundantes.

Considerando solo las regiones presentadas en esta guía, los grizzlies se ven con mayor frecuencia en el área de Whistler, el Parque Nacional Mount Revelstoke, el Parque Nacional Glacier y las Rocosas Canadienses (Jasper, Banff, Yoho, Parque Nacional Kootenay).

En general, a los osos no les gusta estar cerca de los humanos.

He visto muchos osos a lo largo de los años; cuando los veo desde un vehículo, suelen estar comiendo hierba al lado de la carretera y no tienen ningún interés en humanos/vehículos.

Cuando los he visto mientras caminaba, suelen huir tan pronto como han oído u olido a humanos.

En senderos más largos o tranquilos* (y especialmente cuando estoy solo), llevo spray para osos. El spray para osos es un disuasivo en aerosol hecho con aceite de chile, diseñado para ser desplegado a corta distancia frente a un oso agresivo. Esta 'herramienta de último recurso' se vende en tiendas de actividades al aire libre en BC y Alberta. Ten en cuenta que no puedes volar con spray para osos.

*Digo 'tranquilos' en lugar de 'remotos' porque algunos de los osos negros que he visto en BC han estado en áreas a menos de 1 km de casas.

Qué hacer si ves un oso

• Detente, mantén la calma y no te acerques

• Háblale al oso en un tono tranquilo pero firme

• Si el oso se está moviendo, espera a una distancia segura

• Aléjate lentamente y dale al oso mucho espacio

• Si estás en grupo, manténganse juntos

• Prepárate para dar la vuelta y regresar por donde viniste si es necesario

• Ten el spray para osos listo y sin el seguro

Qué hacer si el oso no se va

• Observa el comportamiento del oso; tu respuesta variará en consecuencia

Nunca:

• Corras

• Sueltes tu mochila

• Grites

• Hagas movimientos bruscos

• Le des la espalda al oso

• Bloquees la ruta de escape del oso

• Te acerques a guaridas o cadáveres