Cómo moverte: Lo que nadie te cuenta sobre conducir por el norte de España

Un coche no es opcional en esta ruta. Es la ruta. Los lugares a los que te lleva esta guía no tienen conexiones de autobús, no aparecen en los mapas de tren y, en varios casos, no tienen carreteras lo suficientemente anchas como para que pasen dos vehículos sin que uno de vosotros retroceda a una sección más amplia. Eso no es una queja. Es la clave.

Esto es lo que necesitas saber antes de recoger las llaves.

Alquilar un coche

Recoge tu coche de alquiler en A Coruña y déjalo en Bilbao. Los alquileres de ida entre ciudades españolas son sencillos con todas las principales compañías de alquiler y la diferencia de precio suele ser modesta. Reserva con antelación, especialmente en verano, cuando Galicia y Asturias se llenan de viajeros nacionales españoles que tuvieron la misma idea.

Un coche compacto estándar es suficiente para toda la ruta. No necesitas un 4x4. No necesitas una furgoneta. Necesitas algo lo suficientemente pequeño como para caber por una calle de pueblo sin quitar los retrovisores y con un maletero lo suficientemente grande para las maletas de una semana y una chaqueta impermeable.

Automático o manual es una preferencia personal, pero ten en cuenta que las carreteras de montaña y las curvas cerradas en los acantilados recompensan a un conductor que se sienta cómodo cambiando de marcha en una pendiente pronunciada. Si el manual te pone nervioso, reserva un automático con antelación: el stock es menor y se agota más rápido.

Las carreteras

La autopista A-8 recorre toda esta ruta desde Galicia hasta el País Vasco y es rápida, está bien mantenida y, en gran medida, libre de tráfico fuera de los fines de semana de agosto. También es la carretera menos interesante del mapa.

Úsala para cubrir distancias entre regiones. Para todo lo demás, toma las carreteras costeras.

La N-634 y sus diversas variantes locales discurren paralelas a la autopista a lo largo de la costa y a través de los pueblos. Estas son las carreteras sobre las que realmente se construye la ruta. Son más lentas, más estrechas y, ocasionalmente, confusas de la manera en que las carreteras sin señalización clara se vuelven confusas cuando llevas tres horas conduciendo. También son donde están las vistas, donde ocurren las paradas inesperadas y donde el viaje se convierte en un viaje por carretera en lugar de un traslado entre ubicaciones.

Algunas cosas específicas para las que debes estar preparado. Las carreteras de un solo carril con apartaderos son normales en Galicia y Asturias; la etiqueta es la misma que en cualquier otro lugar: quien esté más cerca de un apartadero retrocede, el otro conductor saluda, y todos siguen adelante. Las calles de pueblos como Cudillero y Elantxobe son realmente estrechas. Ve despacio, pliega los retrovisores si parece que vas a rozar y acepta que aparcar a veces significará caminar más de lo que habías planeado.

Peajes

La autopista que atraviesa el País Vasco tiene peajes. El resto de la ruta está en gran parte libre de peajes. Lleva una tarjeta: la mayoría de las cabinas de peaje aceptan pagos sin contacto y las que no, tienen máquinas de monedas. No dependas exclusivamente del efectivo, pero tampoco salgas de casa sin nada.

Aparcamiento

Aparcar en lugares populares requiere planificación en tres ubicaciones específicas de esta ruta. Gaztelugatxe requiere una reserva anticipada a través del sistema del Gobierno Vasco en temporada alta. Playa de las Catedrales opera un sistema de permisos entre junio y septiembre. Cabo Ortegal tiene una pequeña zona de aparcamiento que se llena temprano los fines de semana.

Para todo lo demás, el aparcamiento es gratuito o se gestiona mediante un sencillo sistema de pago y exhibición. Aparcar en ciudades como Bilbao, Gijón y A Coruña es el desafío urbano habitual: usa un aparcamiento en lugar de buscar sitios en la calle y ten en cuenta el coste.

Navegación

Google Maps funciona bien para esta ruta con una advertencia importante: descarga los mapas sin conexión de Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco antes de salir de casa. La señal en la costa gallega y en el interior asturiano es inconsistente, lo que significa que desaparece precisamente cuando más la necesitas. Un mapa sin conexión no necesita pedir permiso.

El mapa de la guía tiene todas las ubicaciones de la ruta marcadas. Úsalo junto con tu aplicación de navegación en lugar de en su lugar: los marcadores te dicen adónde ir, la aplicación de navegación te dice cómo llegar.