La primera sección del sendero asciende desde el puente de Poncebos hasta el desfiladero. En veinte minutos, las paredes del valle se cierran y la magnitud de lo que te rodea se hace evidente. El camino es lo suficientemente ancho para caminar cómodamente y la superficie es buena —piedra mantenida y tierra compactada, con barandillas metálicas en las secciones expuestas sobre las caídas más grandes.

Los túneles son la primera sorpresa. Cortas secciones del camino desaparecen en la pared del acantilado —perforadas en la roca por los ingenieros originales— y emergen al otro lado hacia la luz, el espacio y una vista que estaba oculta hasta que el túnel te la reveló. Trae una linterna o usa la luz de tu teléfono. Los túneles son cortos pero completamente oscuros en el centro.

El desfiladero se profundiza a medida que te mueves hacia el este. El río abajo se vuelve cada vez más distante y las paredes de arriba se acercan. En varios puntos, el camino se estrecha hasta convertirse en una cornisa lo suficientemente ancha para una persona a la vez —no tan expuesta como para asustar, pero lo suficientemente presente como para exigir atención. Estas secciones son donde la barandilla demuestra su utilidad.

El punto medio del sendero está marcado por un puente que cruza un barranco lateral —una buena parada para descansar con vistas tanto hacia el camino que has recorrido como hacia la sección más profunda del desfiladero que tienes por delante. Come algo aquí. La segunda mitad del sendero hasta Caín se siente más larga que la primera.

Caín es el pueblo al final del desfiladero —un puñado de casas de piedra al fondo de un valle estrecho accesible por carretera desde el lado cántabro, pero efectivamente aislado del lado asturiano excepto por este sendero. Tiene un bar. Pide lo que tengan. Has caminado doce kilómetros por un cañón en los Picos de Europa y te has ganado una bebida fría y un lugar para sentarte.